Я больше не могла игнорировать чип.

12. Глава 9. Свяжи меня

Юля

Я задыхалась. Не от бега. Я привыкла к нагрузкам.

Я задыхалась от близости Лира.

Он бежал рядом, чуть впереди, прикрывая меня собой, как живым щитом. Его спина была прямо перед моим лицом – широкая, мощная, подрагивающая под тонкой, но прочной тканью комбинезона.

Он держал бластер наготове, а по его напряжённой позе я поняла: он готов убивать. Не думать. Не колебаться.

Убивать.

Этот мужчина был воплощением опасности. Моей личной опасности.

– Быстрее, – бросил он через плечо.

Его голос был глухой, с хрипотцой.

Я не отвечала. Не могла. Голос словно застрял в горле.

Мы ворвались в тёмное помещение, и дверь автоматически захлопнулась за нами. Лир повернулся к панели и что-то нажал. Мигнул замок.

Я поняла, что мы временно оказались в безопасности.

– Что это за место? – облокачиваясь на стену, прошептала я.

Пальцы подрагивали из-за навалившегося напряжения.

– Технический отсек. Нас тут вряд-ли станут искать.

– И что дальше? – спросила я. – Будем просто сидеть здесь?

Он посмотрел на меня. Долго. Пристально. Его глаза в полумраке светились, словно ледяной огонь.

Лир не ответил сразу, а сделал шаг ко мне. Потом ещё один.

Я машинально прижалась к стене.

– Что ты делаешь? – мой голос прозвучал слишком тихо.

Слишком хрипло.

– Проверяю, – Лир поднял руку и медленно провёл пальцами по моей щеке, – не ранена ли ты.

Я нервно облизнула пересохшие губы.

– Ага, и для этого надо так близко подойти?

– А если я скажу, что мне просто хочется стоять вот так? – его голос стал ниже и опаснее.

Внутри меня что-то дрогнуло. Он не сжимал меня в своих стальных объятиях. Я чувствовала только пальцы на щеке. Но казалось, что искры разбежались от них по всему телу.

Я не отводила от него взгляда.

Лир тоже продолжал пристально смотреть на меня.

Между нами словно натянулась невидимая нить, тонкая, но пульсирующая. Я чувствовала, как напряжение разливается по венам. Горячее, чем огонь, слаще, чем адреналин. Его пальцы всё ещё касались моей щеки, медленно скользя вниз, к линии челюсти.

– Ты дрожишь, – тихо сказал он. – Боишься?

– Не тебя, – выпалила я.

Уголки его губ чуть дёрнулись, но в глазах осталась та же хищная сосредоточенность. Ледяное пламя.

Я почти слышала, как оно потрескивало.

– Напрасно, – пробормотал Лир и вдруг развернулся.

Его пальцы оторвались от моей кожи, оставив после себя пустоту и головокружение.

Он подошёл к терминалу в стене, набрал что-то на панели. Я заметила, как за его лопатками двигались мышцы, будто он всё ещё в боевом режиме.

Не человек, а машина, закалённая в сотнях боёв. И всё же… он был сейчас здесь. Со мной.

Я смотрела, как его длинные белые волосы, выбившиеся из тугой косы и чуть влажные после сражения, касались тёмного комбинезона. Он казался каким-то древним воином из легенд. Страшным. Прекрасным. Нереальным.

Проклятый чип снова шевельнулся в моей голове.

Тонкая, холодная нить прошила сознание: “Убей. Он враг. Убей”.

Я сжала зубы. Я должна бороться с этим!

– У нас пара минут на передышку, – не оборачиваясь, сказал он. – Я активировал глушилку.

– Ты умеешь поднимать настроение, – выдохнув, нервно провела по волосам я.

Я старалась подавить это желание убить Лира, стараясь не добавлять маршалу ещё больше проблем, чем он уже имел.

– Я умею выживать, – ответил он. – И делать так, чтобы выжила ты.

И вдруг снова повернулся. Подошёл ко мне ближе, чем стоял до этого. Теперь между нами не было и пяти сантиметров. Я сделала шаг назад – и наткнулась на стену. Опять.

Он был слишком близко.