Я улыбаюсь в ответ:

— Как видишь, работаю днём и ночью, без праздников и выходных.

— Что-то случилось с его парой? Урсулу он никогда не брал с собой на светские мероприятия.

— Наверное, потому что Урсула замужем, — шучу я, а сделав пару глотков шнайса, вдохновенно продолжаю: — Сонорина, которую я для него нашла, внезапно заболела. Кажется, отравилась чем-то. Увы, бывает. Вот я её и замещаю.

Нет, я не патологическая лгунья, но не признаваться же этому совершенству, что Ксанору Хоросу вдруг приспичило провести со мной вечер.

Второй подряд, к слову.

Эления задумчиво кивает, а оглянувшись на мужа, общающегося с такими же, как и он, зачехлёнными в элегантные костюмы сонорами, спрашивает:

— Что произошло тогда в Аликантаре? Ксанор ничего толком не рассказывал. Лишь заверил, что с твоей подругой всё в порядке, но та фея… — Эления запинается, нервно закусывает губу, и я замечаю, как дрожат её пальцы, сжимающие хрустальную ножку бокала. — Убийство произошло там же, где находилась твоя подруга, и…

— Мы улетели раньше и уже потом из новостей узнали о новой жертве.

А вот это, можно сказать, ложь во спасение. Эления и так уже бледнее привидения. Ясно, что переживает, боится, и я её прекрасно понимаю. Сама вздрагиваю всякий раз, когда вспоминаю о чудовище, охотящемся за мне подобными.

— Надеюсь, полиция не узнает, что Ксанор был там, — тихо роняет Эления, а поймав мой вопросительный взгляд, объясняет: — Соперники мужа пытаются зацепиться за любую возможность втоптать его в грязь и уничтожить. Несколько недель назад Ксанор был в «Эррере», где была найдена ещё одна жертва.

Помним — видели.

— А теперь Аликантар…

— Мне кажется, ты преувеличиваешь. На вечеринке было полно людей, в том числе и Тёмных. Я сама видела, как возле той бедняжки крутилось двое…

К счастью, я вовремя прикусываю язык, а мои последние слова заглушает громкий голос хозяина вечера. Выдающийся кардиолог и по совместительству счастливый жених приглашает невесту присоединиться к нему, чтобы поприветствовать приглашённых.

— Вы хорошо с ней общаетесь? — быстренько меняю тему, мысленно напоминая себе, что так до сих пор не положила в рот ни единой закуски.

Но хотя бы шнайсом угостилась — уже лучше.

— В последнее время да, неплохо. Не сразу, но мне всё-таки удалось наладить с Фелисией отношения. — Эления улыбается, наблюдая за высокой темноволосой девушкой, подставляющей Дамиану щеку для поцелуя. — Надеюсь, она рада, что не стала женой Гаранора. По крайней мере, я никогда не видела её такой счастливой.

Невеста Кастро действительно выглядит так, как и положено выглядеть невесте — сияет улыбками и вся аж светится, не переставая дарить жениху взгляды, которые способна дарить только влюблённая женщина.

Хотела бы я увидеть со стороны себя в моменты, когда смотрю на Хороса. Хотя нет! Мне это абсолютно не нужно и неинтересно.

Совершенно.

— О чём секретничаем? Надеюсь, не мне косточки перемываем? — Тёмный подкрадывается бесшумно и подхватывает нас обеих под руки.

— Всем понемногу и тебе тоже, — весело отвечает Эления. — Уже поздравил Фели?

— И Фели, и нашего эксперта в делах сердечных, — отчитывается Тёмный. — Пока поздравлял, даже успел проголодаться. Когда там начинается самая интересная часть программы?

Под интересной частью программы Ксанор явно подразумевает застолье, которое сегодня для меня тоже интереснее всего остального. Во-первых, я голодная, во-вторых, раньше начнём — скорее закончим. Я домой хочу. Обживаться, раскладывать вещи и не думать о Тёмном.

Что очень непросто, почти невозможно, когда он прижимается ко мне плечом и, лаская, поглаживает моё запястье.