Мы снова на первом этаже, в холле с резными деревянными панелями на стенах. Передо мной — массивные двойные двери. За ними — мир, полный открытий, новых знакомств и магии. Могли ли я подумать, что попаду в настоящую сказку?

Там и стою, уставившись на мягко поблескивающие латунные ручки в виде извивающихся лиан, будто прилипших к дверям. Фамильяры чувствуют, что мне нужно время, чтобы решиться, и открыть дверь. Когда с той стороны раздается нетерпеливый стук, все мы синхронно вздрагиваем и удивленно переглядываемся.

— Кто это? — шепотом спрашиваю я у зверьков.

Они не успевают пожать маленькими плечиками, как стук повторяется и из-за двери слышится звонкий девичий голосок:

— Откройте, это Лана, королевская травница!

— Травница?!

Голос кажется приятным, располагающим. Я распахиваю дверь и в холл влетает молоденькая девушка, может, чуть старше меня, зеленоглазая и светловолосая, в бледно-зеленом платье, густо расшитом серебряными нитями, на руках — прозрачные салатовые перчатки, на ногах — белые туфельки с вышитыми на них кленовыми листочками. В руках у девушки большая корзина — пустая, только на дне лежит скомканный белый платок с длинной шелковой бахромой, да пара каких-то веточек и травинок.

— Ой! Ты — новая травница?! — девушка доброжелательно улыбается мне, рассматривает мой наряд, — а я — Лана, я…

— Королевская травница, — повторяю я и улыбаюсь в ответ.

— Да! — Лана заливисто хохочет, — Точно, я же кричала в дверь. А я шла мимо. Вижу, в доме Марго шторы колышутся и внешние светильники зажглись по темноте. Ну, думаю, неужели новая травница объявилась! — Лана внимательно всматривается в мое лицо, — Вы с Марго так похожи, она не говорила, что у нее есть дочка!

— Что ты! Я — её младшая сестра. Меня зовут Марьяна. Я только сегодня прибыла.

Оглядываюсь на жмущихся к ногам фамильяров. Они отчего-то молчат и прижимают лапки к ротикам. Возможно, мне стоит пока молчать о том, что я из другого мира? Или нет? Позже спрошу. Пока решаю попридержать эту информацию.

— Да? — задумчиво смотрит на меня Лана, — странно, про сестру Марго тоже не рассказывала. А сколько тебе лет?

— Двадцать пять, а что?

— Нет, нет, ничего, — Лана все еще смотрит на меня с недоверием, но скоро опять начинает улыбаться, — Ой, что это я на тебя насела. Прости! Куда-то идешь? Может, я тебя провожу?

— Было бы очень кстати! Мне нужно во дворец. А я… в городе первый день.

— О! Я как раз закончила разносить заказы по городским покупателям и возвращаюсь во дворец. Я тебя провожу!

Со спокойной душой выхожу за Ланой на улицу. Улыбчивая травница тут же начинает расспрашивать меня о дальнейших планах и рассказывать о городе, в котором мне предстоит теперь жить.

— Я так тебе рада! — восклицает девушка, перекидывая корзинку на правую руку, чтобы мне было удобнее идти рядом и болтать с ней, — Целых три года мне приходилось выполнять заказы во дворце и в городе, сбиваюсь с ног! А Марго! Как жаль, что она пропала!

— Вы были знакомы?

— Мы были подругами, Марьяна! Часто встречались поболтать. Уверена, мы и с тобой подружимся!

Мне тоже так кажется. Лана — такая приятная девушка и давно тут живет. Иду с ней по улице и в душе ликую, что так здорово все складывается — и фамильяры у меня золотые, и платье роскошное, и подруга теперь будет!

12. Глава 12. Нежный вампир

Улица, на которой стоит мой дом, застроена солидными домами. На первых этажах — лавки. С крыльца мы сразу сворачиваем направо, проходим дом портного — вывеска с ножницами, образцы платьев в витрине.

— Марьяна, ты уже заказала себе новые платья? — ненароком спрашивает меня Лана.