– Все поняла, – кивнула Иржин. – Приказ не умирать в вашу смену принят. Разрешите идти?

– Иди, болтушка.

Лорна быстро черканула пару строк на уже слегка потрепанном листе и, вернув его Ирж, занялась своими делами. А леди дер Томна, крепко сжав тонкую книжицу, стремительно направилась к общежитиям.

«Пусть я сейчас не могу использовать эти заклятья, – думала она, – выучу на будущее».

До обеда Иржин разбиралась в непростых инструкциях и время от времени подозрительно косилась на письмо Валдериса – не собирается ли оно исчезнуть раньше времени?

«Вот бы листы и впрямь стали пустыми, – мечтала она. – Это будет просто подарок судьбы!»

Иржин не могла не понимать, что все эти письма – лишь отсрочка неизбежного скандала. Вот только ей была необходима передышка. Передышка, за время которой она тщательно подготовится к публичному разрыву несуществующих отношений. Отец недвусмысленно намекнул, что дер Томна в Траарн уже не вернутся. И что ее ждут там, в столице Редгена. Захочет ли она оставить Академию и уехать к семье или предпочтет доучиться – дом у нее уже есть. Что станет с их нынешним домом – пока неизвестно. С пепелищем, которое прежде было родовым гнездом дер Томна, тоже не все ясно.

После обеда Иржин вместе с Лессой вернулась в общежитие. Тродваг сердито фыркала и ворчала, что в Академии творится неизвестно что – магистры отменяют занятия и пропадают, она, Лесса, между прочим, очень рассчитывала расстаться наконец с ошейником!

– Может, она приболела? – предположила Иржин и тут же сама себя опровергла: – Но в целительском крыле только Лидан.

– После ужина там будет людно, – усмехнулась Лесса. – Магистр Дилан сегодня будет принимать зачеты на полосе препятствий. У меня-то оценка уже есть, а остальным достанется.

Лесса вытянулась на своей постели и, болтая в воздухе босыми ногами, принялась ворчливо жаловаться на вредного магистра. Который хвалил всех, кроме нее. В голосе Тродваг слышалась обида. Обида и упрямство – она докажет магистру, что рожденные за Завесой ничуть не хуже траарнцев.

– Ты можешь мне помочь? – спросила Ирж, когда подруга закончила бурчать.

– М-м-м, у меня есть два свободных часа, – Лесса лениво повернулась и посмотрела на Иржин, – уложимся?

– Должны, – улыбнулась леди дер Томна.

Чтобы не морочить подруге голову путаными инструкциями, Иржин сама объяснила Лессе, что да как. Затем, чтобы не испортить письмо, Тродваг заколдовала несколько записок, после чего на них и потренировалась.

– Три из трех, – с гордостью подытожила Лесса, после чего с сомнением добавила: – Но разумно ли это?

– В смысле? – нахмурилась Ирж.

– Угрозы там или шантаж – это информация, – пояснила Тродваг. – Разумно ли уничтожать ее?

Почесав кончик носа, Иржин взяла в руки так и не распечатанное письмо Валдериса. Повертев его в пальцах, она подняла взгляд на подругу и серьезно ответила:

– Моя семья – далеко, подруги – под защитой академии. Мастер Версар сам кого хочешь в бараний рог согнет. Меня нечем шантажировать, но можно попытаться запугать. Если нам повезет и листы будут чистыми, то я смогу отправить их обратно вместе со своим письмом. В котором я, порядочная девочка, твердо укажу, что не намерена нарушать правила Академии и вступать в переписку с чужим человеком посредством взаимодействия со студентом-старшекурсником.

– Посредством взаимодействия, – задумчиво повторила Лесса. – Эк ты выражаешься.

– Это я примерно набрасываю план письма. Официоз, канцелярит – и побольше, побольше, – фыркнула Иржин.

– А если это просто письмо?

– То я на него отвечу, – пожала плечами Ирж, – все с тем же посылом: мы чужие люди, правила академии священны.