Бросив в Иржин несколько диагностов, целительница с чувством выругалась и пояснила:

– Я чувствую себя бесполезной. Надеюсь, Арнард переупрямит нашего короля и мы получим доступ ко всем необходимым знаниям.

Внимательно посмотрев на целительницу, Ирж осторожно уточнила:

– Почему вы чувствуете себя бесполезной? Со мной что-то не так?

– С тобой все не так, – вздохнула Лорна. – Нет отклика от диагноста, как будто я его в пустоту бросила.

– Возможно, это мой щит, – призналась Иржин. – Я вчера забылась и попыталась наложить на себя защиту, тонкую и слабую.

– Вторую кожу? – прищурилась целительница. – Многие боевые маги носят такую не снимая – во-первых, ее невозможно заметить, а во-вторых, легко превратить в мощный полноценный щит.

– Именно, – кивнула Иржин. – Я действовала не думая, и у меня все получилось, вот только эффект был странный: я не могу ощутить этот щит, не могу им управлять, и он не защищает, а откладывает раны.

– Это-то ты как узнала? – нахмурилась Лорна. – Ты и подраться успела?

Тут Ирж, покаянно опустив голову, рассказала, как исследовала свой щит при помощи ножа.

– Но! Но вчера вечером его не было – Лесса ущипнула меня, и я почувствовала боль. Значит, щит исчез? Но почему он появился вновь?

Несколько минут целительница-проклинательница сверлила свою вечную пациентку немигающим взглядом. А после с какой-то мрачной обреченностью произнесла:

– Лучше бы ты сейчас лежала в магической коме. Тихая, спокойная, ни во что не лезущая… Вырубить тебя, что ли? На пару недель, пока не станет ясно, что с тобой происходит.

Иржин на всякий случай сгруппировалась, чтобы, если что, успеть увернуться. На это Лорна только расхохоталась:

– От моих проклятий еще никто не уходил! Но можешь не бояться – я не буду тебя укладывать рядом с Лиданом. Хочется, но я умею сдерживать страстные желания. Особенно если они могут навредить.

Немного расслабившись, Иржин негромко сказала:

– Это был глупый и необдуманный поступок, но все так неприятно сошлось, что я просто испугалась. Хотела хоть как-то себя защитить.

Слово за слово, Лорна вытащила из Ирж все последние новости. Помолчав, целительница задумчиво произнесла:

– Принц Ардин ищет себе невесту, а принцесса пышет дружелюбием. Ирж, они не так плохи, как могут показаться со стороны.

– Думаете, стоило соглашаться? – с сарказмом спросила леди дер Томна.

– Думаю, что из-за такой королевы Траарн поделился бы на два лагеря: одни бы тебя безумно любили, а другие люто ненавидели.

– А я думаю, что сидела бы я в своих покоях и радовалась, что можно в библиотеку выйти, – фыркнула Иржин. – Я удобная невеста – без влиятельных родственников и именитых друзей. Закрыть меня в отдельных покоях – никто и не вспомнит. А те, кто не забудут, ничего сделать не смогут.

Лорна пожала плечами:

– Гадать можно до бесконечности. Но в любом случае ты уже дала ответ. Лучше скажи, что было в том письме?

– Я его не вскрывала, – покачала головой Иржин. – Глупо, но захотелось оттянуть момент. Сегодня прочту.

– Оно у тебя с собой? – спросила Лорна.

– Нет. Зачем оно мне? Лежит в комнате. У меня с собой другое послание. – Иржин вытащила из кармана крошечное письмо. – Лесса его уменьшила, но вы, думаю, справитесь с отменой?

– Разумеется. Что это?

– Письмо для Вик, – смущенно улыбнулась Иржин. – Мы подумали, что она нуждается в нашей поддержке. И что вы сможете его передать куда надо.

Взяв письмо, Лорна ловко сняла чары Лессы и, оценив объем написанного, уважительно хмыкнула. После чего заметила:

– Вы крепко сдружились.

– Мне кажется, это из-за того испытания лесом, – задумчиво произнесла Ирж. – Мы и до него решили держаться вместе и не ссориться – будучи соседками по комнате, это очень глупо. А в лесу многое открылось.