— Что?! — пищу я, почувствовав, как от лица отливает кровь.

Пока я ошалело смотрю по сторонам, на лужайке появляется отец и командует:

— Ольга, зайди в мой кабинет.

И, по-хозяйски оглянувшись вокруг, уходит размашистыми шагами.

Хрущ сочувственно смотрит на меня, затем щелкает по носу и уходит, а я на ватных ногах плетусь за отцом.

Отец восседает в кожаном кресле у стола и устало трет переносицу.

— Проходи, дочка, — произносит он, и я делаю несколько шагов вглубь кабинета.

Это помещение полностью отображает нрав своего хозяина. Темная мебель и дорогая натуральная кожа. Деревянный массив стола и шкафов. Модные картины с изображением абстрактной херни.

— Что случилось, отец? — нервно спрашиваю я. Руки моментально становятся ледяными.

— Ольга, — произносит он строго, будто отчитывает пятилетку, и тут же нахмуривается. — Ты девочка взрослая, сама понимаешь, что я непростой человек. Среди моей охраны появился предатель, и, пока я не вычислю этого смертника, буду вынужден приставить к тебе человека, который станет отвечать за твою безопасность.

— Зачем мне вообще такой человек?

— Ты не понимаешь, дочка. Сейчас слишком опасно. Конкуренты не дремлют, старые партнеры тянут одеяло на себя. Я не могу рисковать твоей жизнью. Охрана тебе точно нужна, мое решение не обсуждается, — отец произносит это с хмурым выражением лица и ослабляет узел галстука.

Отец садится ровнее и складывает руки в замок на столешнице. Я переминаюсь с ноги на ногу, так и не решившись сесть.

— С этой минуты твоим личным охранником, нянькой, тенью, богом и дьяволом будет мой человек — Марат Ямадаев.

Я ахаю и прикрываю рот ладонью:

— Отец! Ты хочешь отдать меня недавно откинувшемуся уголовнику?! — взвизгиваю я.

— Это не обсуждается! — гремит над головой грозный голос отца. — Он единственный, кто сможет тебя защитить.

Я обессиленно падаю в кресло. Это последний контингент людей, которых я бы пустила в свою жизнь.

— Папа, — я редко обращаюсь так к нему, но в этот раз попытаюсь, вдруг получится достучаться до него, — неужели среди твоих людей нет обычного человека, который бы смог отвечать за мою безопасность?

Отец устало откидывается в кресле:

— Обычные есть. Проблема в том, что мне не нужен обычный. Нужен верный пес, который подставит свой хребет под пулю, но защитит дочь Севера.

— Но ведь он сидел! Наверняка это отбитый на голову уголовник. Он же опасен! — возмущаюсь я уже увереннее.

— Марат — человек, которому я могу доверять на все сто процентов. Отныне он станет твоей тенью. Вот только плакаться ему в жилетку не советую. Что-что, а сочувствия от Марата не жди.

Я и чувствую, как по щеке скатывается слеза.

Это все похоже на страшный сон, сюр! Не успела я выйти из одной темницы, как меня передают мужчине, руки которого похлеще клетки, в которой я жила всю свою жизнь.

Я вскакиваю и подбегаю к отцу. Падаю ему в ноги и молю:

— Папочка, не надо! Пожалуйста!

Чего я ожидаю, спрашивается? Что Север поменяет свое решение? Это не в его правилах, знаю, но добровольно принять свою судьбу я не могу.

— Это для твоего же блага. Как только закончатся выборы и я найду крысу, ты будешь вольна распоряжаться своей жизнью, а пока ею будет распоряжаться Марат, — тяжелые басы в голосе отца впечатывают меня в пол.

— За что ты так со мной? Неужели я заслужила это — чтобы моей жизнью управлял зэк?! — тихо спрашиваю я, потому что знаю: истерика делу не поможет.

Отец поднимается и тянет меня вверх. Аккуратно, но без нежности берет мое лицо в руки и говорит:

— Ты взрослая девочка, Ольга. Сама знаешь, кто я. Ничего смертельного не случилось. Сейчас он приедет, и я познакомлю вас.