— Эм-лорд Гларес… — произнесла я, запинаясь и краснея, стараясь не смотреть на лицо старшего лорда. — Сказал, что хочет побороться за меня…

— Что за ерунда? — усмехнулся хозяин дома. — Ты что-то путаешь. Сейчас я все выясню и, если нужно, принесу извинения от лица нашего рода.

Я с облегчением выдохнула, глядя на его удаляющуюся спину. Конечно, никто не позволит Ретту устраивать поединки. Я замужем, пусть еще и не была близка с мужем. Я обернулась к Лейре за поддержкой, но та хмурилась и покусывала губу.

— На вашем месте я бы не стала задерживаться на ночь, — обратилась она к Скайгарду. — Надеюсь, вы не сочтете меня негостеприимной хозяйкой, но…

— Я понял вас, — ответил мой муж, который с каждой секундой становился все мрачнее. — Мы все обсудили с вашим мужем, думаю, можем возвращаться прямо сейчас.

Он взял меня за руку и потянул за собой во двор. Нашу повозку еще не распрягали, что оказалось весьма кстати.

— Он сказал, что, по меркам вашего мира, я еще не считаюсь твоей женой… без близости… — говорила я на бегу. — Это правда?

— Это правда, — рыкнул Скай, не оглядываясь на меня. — Каким идиотом я…

— Эм-лорд Ньорд! — раздался громкий властный голос лорда Глареса. — Вы так быстро покидаете нас? Не попрощавшись?

Скай нацепил на лицо улыбку, оборачиваясь к хозяину.

— Прошу нас извинить! Неотложные дела!

У выхода, сложив руки на груди, стоял Ретт и широко улыбался, поглядывая на меня с видом победителя.

— Вы, похоже, умолчали об одном важном факте, дорогой Эм-лорд Ньорд. По всем правилам эта девушка еще не является вашей женой! Значит, мой сын может кинуть вам вызов и побороться за нее в честном поединке.

Меня, выходит, можно передавать из рук в руки, как кубок победителя? Кровь отхлынула от щек.

— Лорд Ньорд заплатил выкуп моему отцу! — крикнула я.

Лорд Гларес рассмеялся.

— Это не проблема, выкуп мы вернем, даже удвоим. Мой сын говорит, что Маргарита ему идеально подходит, поэтому, мне очень жаль, я вынужден согласиться на поединок. Позже принесу извинения уважаемому лорду Ньорду.

— Она так же идеально подходит мне! — прорычал Скайгард, с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти черту, не сорваться на крик и не запутать все еще больше. Я видела, он надеется решить все миром.

— А что же ты тянул тогда? — язвительно поинтересовался Ретт. — Я бы точно не стал ждать и дня, заполучив такую крошку себе в постель!

— Сын, уймись. Я дал согласие на поединок, ни к чему опускаться до уровня дикарей.

— У Скайгарда ранено крыло! — не удержалась я. Заметила, как муж кинул на меня сердитый взгляд — мол, не нуждаюсь в твоей защите, но все же продолжила: — Поединок будет нечестным.

— В правилах не оговариваются ранения. Если он болен, то тем более не должен обладать здоровой самкой.

«Здоровой самкой». Прелесть какая! Сначала меня покупают, теперь пытаются сделать ценным призом. От злости слезы потекли по щекам, а секундой позже я почувствовала, что сзади подошла Лейра и приобняла за плечи.

— Лорд Гларес, ваше решение бросает тень на ваш род. Король не одобряет междоусобиц. Но сейчас у меня нет выбора. Я буду биться за свою жену, — произнес Скайгард. — Где будет проходить поединок?

Они серьезно! Я едва могла в это поверить. Вот это сходили в гости! Я посмотрела на Ретта, тот поймал мой взгляд и осклабился. Он, похоже, уже не сомневался в своей победе.

Решили, что битва будет происходить за краем плато, а сам хозяин дома, я и Лейра сможем наблюдать за ходом боя из окна верхнего этажа. Пока мы поднимались по лестнице, я обмирала от страха. Я только-только начала привыкать к Скайгарду, я не хочу, чтобы меня забрал этот мерзкий Ретт.