Очередной рывок снизу был такой силы, что Альба испугалась за тонкую ткань формы. Рухнула за стойку.

— Ты невыносима!

— Да он же красавчик! Почему ты раньше не говорила? — Кора засмущалась. — Ладно, прости. Ты взрослый человек и это твое личное дело, — Альба заправила упавшие на лицо сестры пряди волос за уши. Улыбнулась. — Тебе помочь убраться отсюда незаметной?

— Если можно, — Кора вздохнула.

Они провернули все очень быстро. Альба широко открыла дверь, ведущую на кухню так, что она скрыла часть барной стойки, и Кора спокойно выбралась из своего укрытия. На кухне она выдохнула, и они обе рассмеялись.

— На самом деле, я не считаю это лучшим выходом из ситуации, — стоя у металлической поверхности стола и глядя на свое отражение, Альба поправляла форму.

— Я знаю.

— Почему тогда не подойдешь к нему?

— Я? Ты, наверное, шутишь… — Кора покачала головой. — Ты же видела его. Он крутой, красивый, талантливый…

— И? Ты не менее талантлива, и уж тем более он не красивее тебя, — Альба поправила бейдж и посмотрела на сестру. — Никогда не принижай себя, Кора. Ты никому ничего не должна. И если он не оценит подарка, который попадет ему в руки, то проблема в нем, а не в тебе. Все, люблю тебя. Но тебе пора домой, а мне работать.

5. ∞

Альба безумно любила свои волосы.

Единственное неудобство, которое они доставляли — с трудом помещались под шапочку для плавания. А плавание — следующее в списке ее привязанностей.

Бассейн в школе Нортсайд был великолепен. Многоуровневый, имел несколько чаш, отдельную прыжковую зону, широкие дорожки протяженностью от 20 до 55 ярдов. Корпус, построенный отдельно от основного здания школы, помимо бассейна, включал еще спортивные залы. Нужно было пройти через небольшой сквер, прежде чем перед тобой откроется вид на высокое стеклянное здание.

Вот уже больше получаса Альба с наслаждением будоражила спокойную до этого водную гладь. Ранним утром дорожки пустовали, и Кора смогла получить разрешение и пропуск для индивидуальных посещений, которые, в свою очередь, не станут мешать учебному процессу.

Сестра не бросила Альбу в одиночестве.

Поворчав немного, она послушно поднялась утром с кровати и, с трудом переставляя ноги и постоянно зевая, вслед за Альбой пересекла территорию школы. Сейчас же она лениво плавала в «лягушатнике» для обучения, лежа на спине, и время от времени шевелила руками.

Взмах рукой, быстрый вдох, тихий всплеск, когда ребро ладони вошло в воду, и все заново. Вода была прохладная, но вполне комфортная. Альба доплыла до бортика, сделала переворот и, оттолкнувшись ногами от стенки, снова рванула вперед.

Ярд, за ним еще один и еще. Это была уже шестая сотня. Еще трижды по столько же и можно будет сделать перерыв.

Плавать ее научил папа. Он любил повторять, что вода — лучший антидепрессант и высшая точка самоконтроля одновременно. И маленькой девочкой Альба без возражений принимала его наставления и мысли. А повзрослев, поняла, что папа был прав.

Взмах, вдох, всплеск.

Мышцы горели, кровь неслась по венам, распределяя адреналин в каждую клеточку тела. Альба доплыла до бортика, вынырнула и протерла очки ладонью. Пора заканчивать. Впереди душ, раздевалка и долгий день.

— Кора, ты не заснула еще? Нам пора.

— Правда? — сестра, до этого играющая роль умирающего лебедя, подскочила и забавно хлопнула руками по воде. — О, слава богам! Я замерзла и устала.

— Ты просто лежала, — Альба подтянулась на руках и вылезла из воды. Подняла оставленное рядом полотенце и промокнула лицо.

— Я поддерживала тебя! А могла спать дома в теплой постели.