А затем снова пошел дождь.

Небо словно разочаровалось в людях и обрушило на них всю свою мощь. Зонты и дождевики не помогали. Холодные капли проникали под одежду, вызывая стадо бунтующих марашек на коже.

Альба вернулась домой уставшая, немного промокшая, но довольная. Сбегала в душ, оттуда на кухню и к сестре, посмотреть вместе фильм, рассказать новости и посплетничать за чашкой горячего чая.

Через час порывы ветра, ударяющие в окна, стали сильнее. Деревья, не устояв, гнулись к земле, черные тучи застлали небо. Надвигалась гроза. Кора включила телевизор. Выслушав ведущую срочных новостей, она перевела обеспокоенный взгляд на сестру.

— В кафе еще кто-нибудь остался?

— Нет. Мы с Джошем уходили последними.

— Рольставни опустили?

Альба покачала головой.

— Нет. Думаешь, нужно было?

Кора снова повернула голову к телевизору и пожала плечами.

— Не знаю. Но выглядит все это не очень хорошо, — она кивнула на картинку движущегося грозового фронта на экране.

— Я схожу.

Альба поднялась, подошла к зеркалу и, сорвав с косы резинку и глядя в свое отражение, затянула волосы в высокий хвост.

— Не нужно. Я думаю обойдется.

— А если нет?

— Альба, ты не можешь идти одна, — Кора спустила ноги с кровати, подхватила костыли и в припрыжку двинулась вслед за сестрой.

— Глупости, — она уже вынула из шкафа толстовку и сухие штаны. Сняла майку, оставшись в спортивном топе, и надела кофту. Поправив капюшон, повернулась к Коре. — Я быстро. Все будет хорошо. Держи телефон рядом и смотри новости. Если что, звони. Договорились?

— Альба!

Кора крикнула уже с лестничного пролета, наблюдая за тем, как сестра надевала куртку и завязывала шнурки на кроссовках.

— Это очень плохая идея, ты слышишь меня? Кафе — просто стены и окна. Они не стоят того, чтобы рисковать собой. Мама и папа сказали бы тебе тоже самое.

— Это моя ответственность, Кора. Глупостей делать не буду, обещаю, — Альба подняла лицо и подмигнула. — Все будет хорошо, — накрыла голову капюшоном, затянула завязки и, послав воздушный поцелуй, скрылась за дверью.

Погода действительно не радовала.

Дождь усилился, порывы ветра подгоняли в спину, заставляя Альбу непреднамеренно ускорять шаг. Она глубже нырнула в воротник куртки и, спрятав руки в карманах, ниже склонила голову.

Через десять минут она почувствовала, как холодные ручейки побежали по шее вниз, ускоряясь к груди. Глаза было сложно открыть. Ветер был настолько сильным, что даже дышать тяжело. В какой-то момент Альба задумалась о том, что идея вернуться в кафе была все же не самой удачной.

Людей, впрочем, как и машин, на улицах почти не осталось. Альба бежала по тротуару, иногда выскакивала прямо на дорогу, стараясь не угодить в самые глубокие лужи. Но вода уже во всю текла реками, унося с собой сорвавшиеся с деревьев листья.

Еще через несколько минут, показавшихся вечностью, Альба заметила потухшую вывеску кафе и мысленно выдохнула. Открыв дверь, она нырнула в помещение и, упершись спиной в деревянное полотно, устало прикрыла глаза.

Отдышавшись, Альба щелкнула выключателем — свет не зажегся. Возможно, выбило пробки, а может, произошла авария в электросетях. Выяснять не было времени. Все, о чем она могла думать — как защитить здание от надвигающейся грозы и вернуться домой.

Метнувшись к окнам, она опустила тяжелые решетки рольставней, убрала стоящие на подоконниках вазы с цветами. Забежав через кухню к черному ходу, опустила тяжелый металлический засов и повернула краны подачи газа.

Снаружи послышался громкий звук, словно рухнуло что-то очень тяжелое. Альба вздрогнула, ее дыхание участилось, мокрые волосы от резких движений прилипли к лицу. Она уперлась ладонями в колени, согнулась и опустила голову.