— Это просто дождь. Сильный дождь.

В дверь постучали. От неожиданности Альба взвизгнула. Приложила руку к груди с неистово бьющимся внутри сердцем и прислушалась.

Звук повторился.

Она метнулась к выходу, подняла решетку, провернула ключ и распахнула дверь, удерживая ее двумя руками от порывов ветра.

— Что ты?..

— Какого?..

Одни выдохнули одновременно. Ноа, полностью промокший, стоял на пороге и, с горящим диким пламенем огнем в глазах, рассматривал застывшую Альбу.

— Пустишь? — провел ладонью по лицу, смахивая бесконечные ручьи дождя, и на секунду облегченно прикрыл глаза, услышав тихое:

— Конечно.

18. 10/10

— Что ты здесь делаешь?

Ноа вошел в кафе и осмотрелся. Ветер, ворвавшийся в раскрытую дверь, пробежался по полкам бара, всколыхнув стоящие в несколько рядов бутылки, и поднял вверх стопки меню.

— Давай помогу, — он отодвинул Альбу и, уперевшись обеими руками в деревянное полотно, закрыл дверь. — А ты что здесь делаешь? Поздно уже.

— Пришлось вернуться.

Ноа покрутил головой, стряхивая воду с волос, вытер ладонью лицо, посмотрел на Альбу и кивнул.

— Я возвращался с тренировки. Увидел огни вывески и рискнул. Не ожидал, если честно, что кто-то еще остался. Но с такой погодой даже при всем желании я никуда бы не успел дойти. Так что…

— Там совсем все плохо? — Альба заломила руки и попыталась заглянуть через крохотные окошки решетки. Обернулась, задала вопрос и столкнулась с изучающим взглядом Стивенса, который лишь вздохнул.

— Что успела сделать?

Ноа осмотрелся по сторонам, сложив руки на бедрах.

— Опустила решетки. Закрыла черный ход и газ перекрыла, — а потом кивнул.

— Хорошо. Нужно еще укрепить дверь. Помоги мне.

Он подошел к тяжелому буфету, в котором хранились запасные скатерти, салфетки, столовые приборы и посуда. Присел и ухватился за деревянные выступы. Вдвоем они придвинули буфет к входной двери. Выпрямившись, Ноа вытер ладони друг о друга.

Снаружи снова послышался грохот, и ветер сильным порывом ударил в окна.

— Где электросчетчики? Свет отключили дистанционно по всему городу, но не мешало бы перестраховаться.

Альба согласно кивнула и повела Ноа через кухню в подсобку.

В помещении было темно.

Позднее время и разыгравшаяся непогода не пропускали лунный свет. Альба, выставив вперед руки, аккуратно ступала между столиками, дальше — через распашные двери мелкими шагами продвигалась вглубь кухни. Она хорошо знала кафе и была уверена в своих действиях. Лишь изредка бросала взгляд на следующего за ней парня.

Ноа выключил рубильники, еще раз проверил положение краников газа и, убедившись, что кафе обесточено, вернулся в главный зал.

— Выходить на улицу опасно. Сколько все продлится, неизвестно. Думаю, придется остаться здесь на ночь.

— Хорошо.

Альба сглотнула возникший в горле ком и кивнула. Села на край одного из диванов и обхватила себя за плечи. Теперь идея вернуться в кафе выглядела детским необдуманным поступком, а быстротечность возникшей ситуации пугала. Она опустила голову вниз, мысленно повторяя по себя одну единственную фразу: «Все будет хорошо».

Боковым зрением она заметила движение слева и вскинула взгляд. Ноа подошел ближе.

— Сидеть у окна опасно. Давай я переставлю диван.

Альба поднялась и, отступив в сторону, наблюдала за быстрыми движениями сильных рук, которые подняли небольшой диванчик и, подталкивая, переместили его ближе к барной стойке и кухне.

— Здесь будет лучше.

Ноа подошел к бару, опустился на корточки и заглянул на полки. В полутьме, пошарив руками, он вынул бутылку питьевой воды и со щелчком открутил крышку. Сделал несколько жадных глотков и протянул воду Альбе.