– Ну ладно, – важно заявила ласка, нехотя сползая с моей шеи и устраиваясь на столе. Вот поганка, все в шерсти будет! – наш мир называется Дагош – и это закрытый мир, в который почти невозможно попасть. Однако сами маги могут периодически покидать этот мир, вплоть до определенного возраста. Например, молодняк знатных родов чаще всего выгуливается в соседних мирах, особенно, немагических…

Мы с сыном оба слушали, сверкая глазами и затаив дыхание. Под такое дело ухомячили и бутерброды, и купленную коврижку.

Кроме магов на Дагоше, оказывается, ещё жили магические твари. Не такие, как Лира – она была урожденным хранителем, магической сущностью, цель которой – служить магу и помогать расти его потенциалу, оберегая от опасностей. А твари… некоторые из них расселились по человеческим землям, у других были свои государства. Одни были разумны и независимы, другие – дики и опасны.

Однако с людьми из них мало кто ладил. Простые люди боялись, а маги – стремились подчинить или истребить. Ну, понятно – кто сильнее, тот и прав.

Вполуха слушая восхваления талантам и уму магов, я пыталась не раскиснуть и не вспоминать.

Я тогда только поступила в университет. Именно на вечеринке для первокурсников я и встретила его. Высокого широкоплечего красавца лет на семь меня старше. Не знаю, почему он обратил внимание именно на меня. Синеглазый брюнет с этой его вечно ленивой соблазнительной ухмылочкой.

Девчонке вроде меня он казался взрослым состоявшимся мужчиной. Недосягаемым, умным, звездой. Я заглядывала ему в рот, ходила за ним хвостиком, растеряла всех друзей.

– Регина, королевское имя. И ты моя королева, девочка моя. Зачем тебе марать руки работой? Я мужчина, а способен обеспечить безбедную жизнь своей дорогой женщине.

И я бросила университет. Посвятила себя домашнему хозяйству, насмерть рассорилась с родителями. Дура была! Полная! Но что поделать, если это такой возраст «прелесть какой дурочки» – если уж косячишь – то косячишь на полную катушку.

Эстард – красивое иностранное имя. Он женился на мне – не успело девятнадцать стукнуть. Он очень хотел детей, просто маниакально, а я не решилась ему возразить, хотя пока была совсем не готова стать матерью.

Однако время шло, мой муж становился все более требовательным, жестким, нервным – но беременность не наступала. Ссора следовала одна за другой. До тех пор, пока я не пришла как-то домой и не увидела, что там нет ничего. Ни единой его вещи. И никого. Как будто такого человека, как мой муж, никогда не существовало.

Как я ни пыталась узнать о нем хоть что-то, сколько ни наводила справки – след Тара растворился. А через пару недель по почте пришли документы о разводе. Стоит ли говорить, что выкарабкалась я тогда с трудом? Я была тенью себя самой, я стала слишком зависима от чужого мне, вовсе не доброго человека, а моя сказка обернулась пылью. И только крохотный лучик света разогнал тучи – через месяц я поняла, что беременна. И тогда же поклялась, что мой бывший муж никогда не найдет сына.

А что магия, говорите? Почему я ей не удивилась? Когда живешь с человеком рядом несколько месяцев, очень сложно что-то от него скрыть. Сначала я думала, что мне мерещилось. Списывала на свою впечатлительность одежду, которая из рваной как-то вдруг стала целой.

Разбитая чашка обнаружилась на месте. Победы в лотерее на весьма неплохие суммы позволяли Эстарду существовать, работая непонятно где и непонятно кем (ясное дело, на самом деле нигде он не работал!). А потом та поездка, турпоход на дикую природу и магия огня… он думал, что я сплю. А я так и не решилась ничего сказать, как зверь, чувствуя опасность от каждого лишнего слова и жеста.