Птичка смешалась.

– Может, здесь лучше посидите, а я вам кофе сюда принесу? – жалобно спросила она.

Капитан хмыкнул и поднялся на ноги. А потом протянул руку, чтобы помочь Нике встать с колен.

– Ты меня заинтриговала, – ответил он. – Теперь я не смогу удержаться от любопытства.

Ника обреченно вздохнула.

– У меня все из рук валилось! – пыталась оправдаться она, семеня следом за ним на кухню. – Я все уберу, честное слово!

Открыв дверь, Капитан замер. Ника, прошмыгнув мимо, торопливо занялась кофе.

– И что это должно было быть? – задумчиво спросил он, разглядывая обстановку.

– Пирожки с малиновым вареньем… – прошелестела Ника.

– Хм… а почему варенье растеклось по оконному стеклу?

– У меня банка взорвалась! Я… я ее у Марлы взяла, кошка все равно толком ничего не готовит! Кто же знал, что варенье забродило?

Капитан вздохнул и сел за стол, очень надеясь, что потом сможет отлипнуть. Его распирало совершенно неуместное желание расхохотаться. Птичка тем временем сварила кофе и поставила перед ним чашку.

– Простите, пирожки отменились… – угрюмо сообщила она.

– Я так и понял, – улыбнулся Капитан. А потом глянул на часы и посерьезнел. – Начинаем через час.

Ника кивнула.

– Я готова, – твердо ответила она.

А вот Капитан себя готовым не чувствовал. Сцена с Никой немного разрядила обстановку, но его все равно одолевали сомнения. А что если все пойдет не так? Что если он недооценил своих врагов?

Но каждый раз, когда ему в голову приходила мысль попросить помощи кого-то из Теней, он сразу отметал ее. Нет. Томас еще не пришел в себя после совершенного убийства, Мэри – слепа, Марла совсем недавно с ними, и Капитан не до конца привык ей доверять, а Джек…

Джек тоже может совершить глупость.

Вопрос только в том, не совершает ли глупость он сам, полагаясь на дар Ники.

Весь его план строится на том, что подонки, схватившие Киру, считают пятнадцатилетнюю девчонку всего лишь певичкой, которая слишком много знает.

Что они не подозревают о ее истинной сущности.

Не знают. Иначе приказали бы в своей записке закрыть ей рот.

Но они не приказали.

Выпив кофе, Капитан проверил пистолет, насыпал в карман горсть запасных патронов и, подумав, отправился в свою спальню. Там он залез в комод и достал старый кинжал. Единственное оружие, которое он принес с войны в Унрайле. Конечно, есть еще наградной меч, но его в качестве оружия Капитан никогда не рассматривал. Красивая безделушка, которой он все равно не умеет пользоваться.

А вот кинжал – другое дело. Когда-то он убивал этим клинком Тварей, думая, что они и есть – великое зло.

С тех пор многое изменилось: он перестал быть тупым солдатом, перестал быть придурком-аристократом.

Он узнал, что зло не привязано к расе. Теперь он работает с шакалом – одной из самых грязных и отвратительных Тварей. И Томас – душа Призрачных Теней. Он работает с рисующей, которая еще не так давно была послушницей Культа Смерти. И Мэри – это свет Призрачных Теней. Он взял в команду бесстыдную кошку. И Марла прекрасно вписалась в их компанию.

Он живет под одной крышей с золотой птицей.

И все эти существа во много раз человечнее тех, кто только называет себя людьми.

Наточив нож, он снова перепроверил пистолет и спустился на первый этаж. Ника была на кухне, пыталась оттереть варенье с оконного стекла.

– Нам пора, – тихо сказал Капитан.

Ника отложила тряпку и повернулась к нему. Ее глаза сверкали огнем предвкушения.

Кажется, она очень хотела кому-нибудь спеть…

Экипаж он заказал заранее, еще из участка отправил посыльного к знакомому вознице. Вайнс служил его семье еще до того, как Капитан отправился в Унрайлу, а потом, когда все изменилось, стал работать на себя.