— Потому что еда отравлена, — радостно сообщил Биен.

Компот громким фонтаном брызг вылетел из моего рта, окатив отравителя.

— Что… ты… сказал? — запинаясь, переспросила я оплеванного темного мага.

Тот щелкнул пальцами и моментально привел себя в порядок магией. Вид у него при этом был таким недовольным, будто это я его отравила.

— Магическая отрава. Личная разработка. Пока ты здесь, тебе ничто не угрожает. Но вздумаешь бежать — умрешь в страшных муках.

От испуга я громко икнула.

«Лучше бы сама еду приготовила…»

***

— А если… — я запнулась, пытаясь подобрать слова, но удалось не сразу. — Если Рональд ворвется сюда и заберет меня?

— Тогда, милая Мариэтта, ты умрешь. — Тон мага казался даже сочувствующим.

— Ты шутишь? Но я же буду не виновата в этом!

— Если Рональд каким-то небесным чудом окажется в моем замке, ты всегда можешь сказать, что никуда с ним не пойдешь. Всего-то делов. — Кажется, Биен и сам верил в свои слова.

— То-то ты у меня много спрашивал, когда похищал. — Я скрестила руки на груди. — Мне нужно противоядие.

— А мне нужно быть уверенным, что моя… гостья, — он выделил это слово, — не натворила глупостей.

— Я буду творить глупости, если буду знать, что мне нечего терять. Ты вообще тестировал эту «личную разработку»? Хотя бы на мышах? А что, если яд сработает, когда я просто за дверь кухни выйду?

— Не сработает.

— А вдруг? Это же яд.

Я нахмурилась. От отца я знала кое-что о лекарствах и о том, как их изготавливают. Каким образом отрава могла работать по территориальному принципу? Какая-то магическая составляющая?

— А ты пойди и проверь. — Биен указал на дверь. — Я устал от тебя. Так что можешь отправляться в свою комнату.

«Можно подумать, я смогу ее найти». Но вслух сказала совсем другое:

— Не уйду, пока не дашь противоядие.

— Вздумала со мной спорить?

Мужчина встал и наклонился ко мне, так что его волосы, свесившись, щекотали мое лицо. Выглядел он при этом особенно жутко.

— Дай мне противоядие, — снова твердо потребовала я, хотя внутри все буквально переворачивалось от трепета.

В воздухе полыхнуло блеском металла, я ощутила легкое холодное дуновение вокруг запястья. Скосила глаза — между нашими ладонями серебрилась тонкая цепь.

— Ты опять?! — рассвирепел маг, вокруг него завертелся магический вихрь, бледно-голубые глаза засветились магическим сиянием, лицо ожесточилось, стало непроницаемой маской.

«Сейчас и правда лучше убраться отсюда подальше».

Биен направил магию на цепь, та разлетелась на мелкие куски, сразу обернувшиеся дымом.

— Понятия не имею, как так вышло… — проблеяла я, соскользнув с места и попятившись. — Пожалуй, пойду. Надеюсь, не умру по дороге.

— Вон! — рявкнул маг, указывая пальцем на выход из кухни.

— Конечно-конечно… — Пока он не передумал, прошмыгнула в дверь, желая оказаться подальше отсюда.

***

Биен сидел, нервно барабаня пальцами по столу. Испуганное лицо Мариэтты все еще стояло перед глазами, ее округлившийся очаровательный рот, глаза, в которых застыло удивление. Что за магия пытается связать их уже второй раз? Еще и отец темнит, хотя явно догадался, о чем речь.

Биен достал из кармана брюк маленький флакончик. Жидкость в нем переливалась фиолетовым.

— Как это понимать? — голос предыдущего главы рода Ами звучал хлестко и жестко, совсем как при жизни.

Биен и сам не понимал, почему решил поступить не так, как они планировали. А потому просто пожал плечами.

— Ты должен был взять эту девку под контроль, заставить ее помогать нам! — рявкнул отец, призрачное лицо неприятно скривилось.

Биен поморщился. Интересно, когда он выгонял Мариэтту из кухни, выглядел так же? Если да, то неудивительно, что она убежала сломя голову. Так себе картина.