— Не сердись, Энни. Теперь я могу похвастаться, что пытался убить императора и остался после этого жив.

— А ты ведь действительно пытался меня убить, — хмыкнул Арен, подходя ближе и пожимая Берту руку. — Должен был родовой магией ощутить, что я вышел из лифта. И зачем-то запустил в сторону двери огненный шар.

— Потому что надо было постучать! — сказала Эн и чуть покраснела, когда Арен легко прикоснулся губами к ее ладони. Она до сих пор порой стеснялась его, но, слава Защитнику, больше не ненавидела. Хотя он на ее месте ненавидел бы.

— Я учту, — произнес Арен, улыбнувшись. — А вы, получается, тренируетесь?

— Да, — кивнул Берт. — Я хотел попросить тебя об испытаниях на звание архимагистра в начале лета.

— Не рано?

— Думаю, нет.

— Хорошо. А мне нужно поговорить с твоей женой. Желательно наедине.

— Желание императора — закон, — сказал Арманиус и, посмотрев на Эн, добавил: — Я подожду в столовой, хорошо? Заодно съем что-нибудь, а то ты совсем умотала меня сегодня.

Хотя Берт явно говорил про занятия магией, делал он это с таким лицом, что Эн покраснела сильнее, надулась и выпалила:

— Еще кто кого умотал! — И смущенно засмеялась, когда мужчины хором расхохотались.

Через минуту, как только Берт вышел из библиотеки, Арен, опустившись на диван — Эн села на другой, напротив — начал излагать суть дела.

— Вчера я попросил председателя комиссии временно приостановить работу. Тебе сообщили об этом? — Девушка кивнула. — Причина проста — появились слухи, которые могут свидетельствовать о том, что среди членов комиссии есть предатель.

— Слухи? Но печать…

— Печать работает только в том случае, если ты хочешь что-то сказать прямо. Намеки и иносказания запретить невозможно, Эн.

Она опустила глаза, явно подумав не о том, о чем они сейчас говорили. И Арен, пару секунд помолчав, добавил:

— Да, ты могла бы намекнуть Берту о случившемся между нами. Рассказать подробности — нет, но просто сказать что-то отвлеченное, что породило бы в его голове сомнения — могла бы.

— Я не стану этого делать. — Она подняла глаза. Арен ожидал вспышки неприязни, но ее не последовало. — Ваше величество… вы этого не заслуживаете.

— Ты так считаешь?

— Да. — Она кивнула. — И не спорьте со мной, пожалуйста.

— Не буду.

Арен не очень понимал, почему Эн сказала именно так — «вы этого не заслуживаете» — но и не хотел понимать. Ее жалость была ему неприятна.

— Итак, возвращаемся к комиссии. Если предатель действительно существует, то не стоит снабжать его информацией такого уровня. И получается, что среди членов комиссии я могу быть уверенным на все сто процентов только в тебе.

Она удивилась.

— Правда? А как же председатель?

— Нет. Только в тебе.

— А Рон Янг? — Эн, не дожидаясь ответа, продолжила: — Я абсолютно в нем уверена, ваше величество. Больше, чем в себе.

— Гектор тоже уверен.

Она радостно улыбнулась, вспыхнув симпатией.

— Вот видите, и Гектор уверен!

Арену стало смешно.

— Эн…

— В конце концов, у вас нет выбора, — прервала она его. — Я не справлюсь одна с вашими родовыми тайнами. Ваше величество, я врач. А Рон артефактор, он занимается в том числе и родовой магией. Если вы хотите, чтобы я продолжала поиски решения проблемы, вам придется оставить мне Рона.

— Я рад, что ты все поняла правильно, и мне даже не пришлось озвучивать просьбу. Но…

— Да не предаст он вас! — вновь перебила императора Эн с искренним возмущением. — Ваше величество, мы же — нетитулованные маги! Ну хорошо, я теперь титулованная. Но Рон! Да он налогов за свой дар уже заплатил больше, чем стоит этот дом!