— Нужно саму башку попробовать спихнуть. Только, наверное, она тяжелая, — проговорил Алан. — Не знаю, зачем тебе приспичило вылетать отсюда, Эллена, но эту штуку тебе одной не сдвинуть.

Действительно. Я лишь кончиками пальцев доставала до гипсового слепка. Как быть? Я призадумалась. Рычаг здесь не применишь, значит, остается магия.

— Брось ты это дело, Эллена, — посоветовал осторожный Тим.

Меня осторожно потянули за рукав блузки, но я отстранилась.

Нет. Если не хочу растрачивать юность в этом замке на глупые, ненужные занятия, требуется немедленно убедить ректора, что я неуправляема, и меня следует просто оставить в покое.

«Воздушный кулак» — поток воздуха коротко просвистел и ударил в слепок.

Я метила между глаз и вложила хорошую порцию магии в это боевое заклинание. Постамент задрожал, голова закачалась, на миг показалось, что сейчас урод свалится на пол. И в этот момент от двери прозвучал голос наставницы энн’Горан:

— Не трудитесь, ди’Риал. Каждый год студенты пытаются испортить эту прекрасную модель, потому нам пришлось наложить чары усиленной сохранности. Возвращайтесь на свое место, Эллена.

И все? Я чуть было не сорвала занятие, почему меня не отправляют к ректору?

Но прекрасные, словно бирюзовые озера глаза эльфийки смотрели спокойно и серьезно, без тени насмешки. Под этим умудренным прожитыми веками взглядом всякий почувствовал бы себя глупо. Сопровождаемая хихиканьем парочки стерв у окна, я вернулась на свое место.

— Не беда, Эллена, — шепнул Алан, оборачиваясь. — Кто же знал, что эта штуковина неуязвима?

— Ты его почти свалила, — утешил меня Тим.

Я лишь огорченно вздохнула и взяла с подставки карандаш. Прозвучал сигнал на занятие и вновь установилась наполненная шорохами и шепотками тишина. Грифель легко заскользил по бумаге.

Примерно через полчаса наставница прошлась между мольбертов, делая кое-какие замечания и правки. Остановилась и около меня.

— Хорошо, Эллена, начинайте придавать рисунку объем.

Легко сказать. Глаза бы мои не смотрели на это страшилище!

Машинально нанося штриховку, я погрузилась в размышления. Ясно, что на входе стоит защита уровня магистра как минимум и мне, самоучке, ее не пробить. Что же делать? Как известно, безвыходных ситуаций не бывает. Можно попробовать окно на первом этаже. Я уже тайком присмотрелась к рамам. Кажется, шанс есть. Вот только нужно улучить момент, когда все покинут класс. Не прыгать же из окна при свидетелях — так далеко не убежишь.

Надо бы заручиться помощью того, кто хорошо знает академию. Можно бы обратиться к Шери, но она в наперсницы не подойдет — слишком дорожит репутацией, и я прекрасно ее понимаю: отучилась пять лет, ей в этом году диплом получать, и выговоры не нужны. Что, если обратиться за помощью к Максу? Да, этот вариант можно проработать.

Мелодичные переливы звонка вернули в реальность, и я взглянула на эскиз.

Ой! Голова демона удалась на славу. Как живая, хоть детей пугай! Вот только в глазницах у нее цвели розы, а их шипастые стебли пробились сквозь вертикальные отверстия, которые у этого чудища вместо рта. Увлеклась!

— Ух ты, красиво, — похвалил Тим, заглядывая в мой планшет.

— Мрачненько, но с выдумкой, — констатировал Алан.

— Сдавайте законченные эскизы, студенты. В следующее воскресенье обсудим недочеты и ошибки, — поторопила наставница энн’Горан.

Переделывать все равно некогда. Вслед за остальными я положила рисунок на край учительского стола и влилась в поток стремящихся на обед.

Наш курс прибыл к раздаче одним из первых, за нами ватагой ввалились юноши в серой униформе, сшитой на военный манер. Я уже знала, что это боевики, будущие профессиональные воины. Разгоряченные и румяные, они принесли с собой запахи вольного ветра, пота и конюшни, что заставило наших красавиц и красавцев презрительно наморщить носики и держаться на расстоянии.