Голова разрывалась от напряжения. И когда снаружи послышался шум и чьи-то приближающиеся шаги, я не придала значения. Только когда тени от приближающихся фигур начали увеличиваться в размерах, я встала и отошла вглубь клетки.

Я ожидала увидеть стражников, ведущих нового заключенного, дознавателя, тюремщиков, вообщем кого угодно, но никак не принца Аллара. Самодовольно улыбаясь, он приблизился к месту моего заточения.

- Открыть клетку! - Его оглушительный голос раздался набатом в моей голове.

Стоящий за его спиной страж мгновенно отреагировал на приказ и уже через секунду дверь со скрипом открылась.

Войдя в клетку, принц хищной походкой приблизился к моей застывшей фигуре. Приподняв пальцами моё лицо, пальцем провёл по щеке. Я попыталась отстраниться от его ласки, но железная хватка дракона не позволила мне это сделать. Изогнув губы в усмешке, он произнёс:

- Я слышал, кошечка выпустила коготки и за это получила заслуженное наказание? Занятно...

Я молчала, не желая вступать с ним в диалог.

- А знаешь, мне нравится! Меня покорила твоя строптивость, бунтарский характер. Ты не похожа на всех этих разряженных кукол. Но смею тебя огорчить. - Он убрал руку и отступил на шаг, плотоядно разглядывая моё тело. - Осталось недолго, и ты станешь моей! Всего-то каких-то пару дней и артефакт измерения силы будет доставлен!

Сердце моё испуганно бухнуло вниз. Хоть я и знала, что ожидает меня, но надеялась, что это произойдёт не так скоро.

- А сейчас я не позволю, чтобы моя невеста... Хоть и на время... Будет находиться с отходами. - Он повернулся к стоявшей в проходе страже. - Одеть на неё блокирующие браслеты и отвести в комнату под охрану!

И только сейчас я обратила внимание на руки тюремщика. В них я увидела в точности такие же браслеты, в каких я очнулась в графстве Д'Тварда. Но тогда я смогла избавиться от оков. Смогу ли сейчас?

Дракон отступил, давая возможность тюремщику нацепить на меня браслеты. И как только они защёлкнулись на руках, я почувствовала опустошение в себе. Словно стало не хватать чего-то очень важного. Принц же, не придав никакого внимания моему новому украшению, вплотную приблизился и прошептал мне на ухо:

- Надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания, ведьмочка. И в постели рядом с собой я увижу не покладистую амёбу, а строптивую ведьму!

Затем развернулся и направился к выходу. Меня же, окружённую стражниками, вновь повели меж рядов с клетками. Но напоследок я успела посмотреть на старуху, которая провожала меня взглядом и снова что-то шептала.

12. Разговор с принцем

Назад в комнату меня вели по пустынному замку. Чему я была несказанно рада. За те пару часов, проведённых мной в подземелье, на дворец опустились непроглядные сумерки, и знать, гостившая во дворце, уже разбрелась по своим комнатам. И лишь кое - где в коридорах ещё встречались не знающие отдыха слуги. Но они не обращали на нас никакого внимания.

Войдя в комнату, я бесшумно закрыла за собою дверь. Жаль, что на ней было никакого замка либо задвижки. Хотелось просто побыть одной и обдумать услышанное от старухи. Слова принца о том, что скоро наша участь решится, я старалась задвинуть поглубже в себя и не думать об этом.

Прижавшись спиною к двери, постояла немного, пытаясь унять гулко колотящееся сердце, затем обессиленно сползла по ней на пол. Глотая слёзы, которые сами собой полились из глаз, я проклинала то место, в котором мне было уготовано умереть или придётся смириться с участью стать подстилкой для принца. Я очень старалась быть сильной, и возможно, именно это и сделало меня слабой. Я устала всем что-то доказывать. Больше не было сил проживать каждый свой новый день, словно последний. Хотелось кричать, словно раненный зверь, выпустить из себя всю ту боль, отчаяние и горечь пораженья.