И пока я поражалась кровожадностью короля, стражи остановились. Открыв дверь решётки, меня с силой толкнули в клетку. От неожиданности и силы толчка я рухнула на колени, ободрав в кровь ладони. За спиною послышался звук запираемого засова. Поморщившись, я поднялась на ноги и, насколько позволяло мерцание факела, осмотрелась.

Я стояла посреди небольшой клетки. Всё те же каменные стены в подтёках окружали меня. Кучка соломы в углу, по видимому, служила вместо кровати. Но когда взгляд зацепился за цепи, прикованные к стене и на которых была видна ржавая кровь, я поняла, что могло бы быть ешё хуже. Но всё же отошла поближе к двери, где колеблющиеся огни факелов напоминали о жизни.

В этот момент я поняла, что погорячилась, когда думала, что между вариантами : быть запертой в комнате и быть заживо похороненной в тёмной клетке подземелья, нет никакой разницы. Но время не прокрутить назад, и ничего уже не изменить. Я без сил опустилась возле решётки.

Не желая смотреть на цепи у себя за спиной, я всё внимание обратила в клетку напротив меня, пытаясь рассмотреть, кто в ней находится. Но всё, что мне удавалось увидеть - это качающийся из стороны в сторону силуэт человека. Он находился далеко от решётки, и тусклый свет от факела не проникал в глубь этой клетки.

От переизбытка событий за этот вечер, и тот момент, что я использовала магию, которая на время лишает сил, привело к тому, что я задремала.

Из полудрёмы меня вырвало резкое движение в клетке напротив. Но как бы я не напрягала глаза, стараясь рассмотреть происходящее там, всё было безрезультатно. Я видела только мрак и тёмное пятно в углу клетки. И когда пятно за долю секунды переместилось к решётке, я от неожиданности и испуга отпрянула в глубь своей клетки. Но любопытство взяло верх, и я вновь придвинулась к освещённому месту.

На меня диким взглядом смотрела старуха. Она с силой прильнула к решётке. Казалось ещё немного и её лицо пройдёт сквозь преграду. Сухие руки с длинными, изогнутыми внутрь ногтями крепко сжимали железные прутья. Ещё более длинные запутанные волосы грязно-седого цвета опускались до пола. Она что-то бесшумно шептала. Тонкие серые губы шевелились, словно в бреду.

Ещё мгновенье она просто смотрела, затем тело её затряслось, глаза закатились и до меня начали доноситься слова:

- Кровь! Много крови... Прольётся на священную землю... Драконы... Кровь... Власть... Ты!

Я в изумлении смотрела на старуху, которая протянула в мою сторону дрожащую руку. Она перестала нести бред. Взгляд её из безумного стал осмысленный. Но рано я начала успокаиваться. Она вновь начала говорить:

- Настал твой ход!
Когда царей корона упадет.
Забудет знать к ним прежнюю любовь,
И пища многих будет смерть и кровь!

И лишь убив шипящих гадов,
Вернет свой древний трон полудракон!

После сказанного старуха так же внезапно, как появилась, вернулась в сокрытый мраком тёмный угол своей клетки и больше не произнесла ни звука. Она вновь, как маятник, продолжила качание из стороны в сторону.

Я же, прислонившись лбом к холодным прутьям решётки, пыталась понять смысл сказанных слов.

А есть ли он, смысл? Вдруг это просто бред обезумевшей старухи? Но в этом магическом мире с его странностями, в каждом сказанном слове может скрываться отгадка. Когда-то я не придала значение сну. И жестоко поплатилась за это. Но кто она? Что она имела ввиду? Кровь... Власть... Полудракон... На данный момент я знала лишь одного человека, не сумевшего обратиться в дракона. Получается, принц Эдмунд - полудракон? И он должен совершить убийство короля, чтобы заполучить трон? Но причём здесь я? Ведь старуха уверенно показывала на меня!