– Я намерен взять Мору под стражу, – заявил он ровным тоном. – Она пока не признала свою вину. Но согласись, причин для подозрений достаточно.

Вот же упрямец!

– Да пойми ты! – я поняла, что почти кричу, заставила себя глубоко вздохнуть и продолжила уже спокойнее: – Я же не прошу ее отпустить. Всего лишь проверить. Пожалуйста!

И умолкла, опустив взгляд.

Неужели справедливость ничего для него не значит?!

Клянусь, если он сейчас упрется, я вообще никогда-никогда с ним не заговорю!

– Аля, – усталый голос Стэна заставил меня поднять голову. – Конечно, я все проверю. Однако касательно драконов… Я же осматривал комнату потерпевшей. Там не было ничего подозрительного.

– Может быть, – согласилась я нехотя. – И все равно. Поль там все проверит, но он же не может изъять улики без милиции!

– Хорошо, – нехотя согласился он. – Сейчас же этим займусь.

– Спасибо, – выдохнула я и отвернулась.

Может, мы правда сумеем стать друзьями?

***

На весь офис разносилось пение. Блади?! А ничего так, звучит.

– Эй! – крикнула я, улучив паузу. – Ты где?

– На кухне, – откликнулась она. Что-то звякнуло, загремело и послышалось негромкое ругательство.

Я бросила сумку на тумбочку и, не разуваясь, побрела на голос.

Уф, что-то я устала… и проголодалась. Из приоткрытой двери кухни пахнуло чем-то мясным, и желудок гневно забурчал.

– Не обедала, – констатировала вооруженная лопаточкой подруга. На сковородке перед ней скворчали колбаски. – Мой руки и садись!

Я молча повиновалась…

Блади клевала свою порцию, как птичка. Зато я чувствовала себя голодной бродячей кошкой.

Я вгрызлась в колбаску и торопливо слизнула брызнувший мясной сок.

Мур, вкуснятина какая!

– Рассказывай! – велела подруга, когда я доела, и поставила передо мной кружку с чаем.

Я отодвинула тарелку, пересилив желание ее вылизать, и пожала плечами.

– О чем?

– Обо всем, – не сдавалась Блади. Села напротив, заправила за уши белые волосы. – Что стряслось в институте? Ты же вроде бы ушла ненадолго, а пропала на пол дня! Кстати, тебя Поль нашел?

– А… – протянула я, отхлебнула чаю (горячо!) и взяла печенье. Спохватилась: – Слушай, а где Нюр?

– Уехал, – легкомысленно отмахнулась подруга. – Сказал, на неделю или две. Дела у него какие-то, а у тебя все равно свадьба.

– Ну вот, – уныло протянула я и отставила чашку. – Как раз когда он нужен!

Получается, что обещание помочь я сдержать не могу. Вроде бы и не моя вина, а… Неприятно.

– Зачем? – удивилась Блади, убирая со стола грязную посуду.

Пришлось рассказывать…

Подруга слушала молча, подперев щеку рукой и разглядывая меня с каким-то непонятным интересом.

– Умеешь ты вляпаться, – сказала она, когда я закончила. – Вечно тебя всякие неприятности притягивают!

– Завидуешь? – огрызнулась я.

Она только усмехнулась. Обняла пальцами кружку с травяным настоем и спросила негромко:

– Аля, что ты психуешь? Ты сделала все, что могла. Или не в том дело?

Под ее проницательным взглядом я опустила глаза.

– Не в том, – призналась я. – Знаешь… Поль… Нет. Не хочу об этом говорить.

Блади прищурилась – и отомстила:

– Тогда займемся уборкой!

Я застонала и уронила голову на руки.

***

– Ну вот, порядок! – довольно сказала Блади, развязывая пояс запыленного фартука, и плюхнулась на кухонный стул. – Уф, теперь надо перекусить…

– Ага, – согласилась я мрачно и повернула кран.

Набрала полную чашку воды и жадно выпила.

Подруга бросила рассеянный взгляд на часы, моргнула и воззрилась на меня:

– Аля, ты же в гости собиралась! Опаздываешь.

– Никуда я не опаздываю, – возразила я, ополаскивая чашку.

– Хочешь обидеть своего декана? – коварно спросила она. – Тебе же еще три года учиться, не забыла?