- Очень, но пока хватит пузырька на пробу. Если это то, что нам надо, я что-нибудь придумаю… Постараюсь убедить велику, что это отличное средство для кожи. Не знаю.

- Если получится, я зарою его здесь, на этой клумбе, - пообещала Веста, оглядываясь на щебечущих наложниц. – Смотри, не попадись.

- Ты тоже. Но Аише можешь передать…

- Передам, – оборвала её Веста, точно имея в виду не букет. – А теперь иди. Вас зовёт главная потаскуха.

***

«Главная потаскуха» философски заметила, что хотя отдых важен для прекрасных женщин, но отдых именитых гостей – для них всё-таки важнее. А значит, настало время усердной работы. В танцевальном зале, спаси господи.

- Руки расслаблены. Вы легче птиц, - вещала велика, порхая по залу. - Словно в этом мире нет ничего более гибкого и послушного, чем ваше тело. Не глина. И даже не вода. Только вы.

Если учесть, что Ким в кои то веки не справлялась с тем, что всегда делала лучше всех – разрушала (благополучие других людей не в счёт)? В танцах на ней можно смело ставить крест.

- И не забывайте про взгляд. О, сколько мужчин было погублено одним единственным, правильным женским взглядом. Не счесть.

Хотя не только в танцах, ага. Сделать динамит в здешних условиях под надзором велики, её «послушниц» и евнухов... Казалось, легче вернутся в свой мир, стукнув каблуками.

- Королевская осанка. Скромность чистой девы, и в то же время обещание наслаждения, которое не сможет дать мужчине законная жена.

Нет, серьёзно, идея с глицерином безнадёжна. Для начала, у Весты вряд ли получится его раздобыть. А если даже дело выгорит, как получить азотную кислоту, а потом нитровать глицерин без лаборатории? Куда деть конечный продукт, настолько деликатный, что любое неосторожное движение может стать причиной взрыва?

- А теперь ты. - Ким подняла озадаченный взгляд на застывшую напротив велику. - Ну же, не заставляй своих сестёр ждать. Повтори за мной. Ты же внимательно смотрела и слушала?

Послышались шепотки, когда Ким неохотно вышла вперёд, пытаясь изобразить ту самую гибкость, о которой так долго и обстоятельно рассказывала велика. Её старания встретили заливистым хохотом.

Приблизившись, наставница резко ударила веером по её пальцам и сердито заключила:

- Ты непроходимо глупа и ленива! Я с самого начала, как только взглянула на тебя, поняла, что от тебя не будет никакого прока! - Она отвернулась, словно не в состоянии выносить вид такой бездарности. - Ты не способна угодить гостям, и тратить на тебя время я больше не намерена. Возможно, выносить ночные горшки ты будешь с большей охотой, чем осваивать науку соблазнения.

Ох, чёрт, только не это. Тепличные условия гарема и относительная свобода играли ей на руку. Её план итак трещал по швам, время было её единственным ресурсом, а «главная потаскуха» собралась отобрать последнее.

Ким никак не могла подвести Весту сразу после того, как подарила ей надежду.

- Осваивать науку соблазнения? Науку?! - переспросила она нарочито вызывающе. - Интересно знать, что научного вы нашли в элементарной мужской похоти?

Хихиканья мгновенно стихли.

Велика приняла вызов, медленно, угрожающе поворачиваясь.

- Я не ослышалась, Безымянная? Ты, нескладная неумёха, решила поспорить со мной? Чтоб ты знала, я с тринадцати обучалась искусству покорения мужских сердец.

- Не завидую. Столько лет потратить впустую.

- Впустую? – Велика горделиво вздёрнула подбородок. - Считаешь себя умнее меня? В отличие от тебя я знаю о мужчинах всё. По одному взгляду я могу понять его предпочтение...