Боже, видела бы её Хло, поняла бы, что её месть удалась даже лучше, чем она могла себе представить. Мало того, что Ким Рендал по мнению местных оказалась не способна ни на что кроме улыбок и лежания на спине, так её сочли безнадёжной даже средневековые шлюхи, которые были в этом мастерами.

Полный провал. Она не знает, как жить с этим дальше.

Но кроме шуток, Ким сама поддерживала всеми способами свою паршивую репутацию. Это помогало ей освободить кучу времени. Забавы и уроки обольстительниц – это, конечно, важно, но ей бы для начала придумать, как вытащить Весту и Аишу из этой проклятой цитадели.

Несокрушимые ворота, высокие стены и по десять стражников на каждом углу. Вот что видела каждый день она.

Цветочные клумбы, мраморный фонтан, сильные мужчины. Вот что видели её «подружки».

Отведя взгляд от резвящихся у струящейся воды наложниц, Ким посмотрела на незаметно работающих садовниц. Вот уж действительно наглядный пример антитезы.

- Веста? – Ким прищурилась. Мать Аиши срезала цветы, сооружая что-то подозрительно похожее на букет невесты.

Сердце ёкнуло. Неужели свадебная церемония назначена уже на завтра?

- Веста, эй. – Ким подобралась ближе к женщине.

- О, Ким Рендал... - Веста не казалась удивлённой. Вероятно, она заприметила её ещё раньше. – Чудесное платье. Тебе идёт. И пахнешь ты отлично. Как и подобает шлюхе того, кто сравнял Ратанию с землёй.

Эти обвинения, конечно, несправедливы, но обида - вполне заслуженная.

- Думаешь, я напрашивалась в гарем?

- Я бы на твоём месте напрашивалась. А почему нет-то? Еды-воды вдосталь. И моют вас, небось, каждый день. Маслами, вон, натирают. Все вокруг только и говорят о том, как повезло хорошеньким сучкам, на которых положил глаз этот кобель.

- Ну раз быть его шлюхой – такая завидная участь, то почему ты считаешь, что не повезло Аише – его будущей жене?

Веста метнула в её сторону острый, как лезвие, взгляд.

- Потому что мы все умрём, когда это с ней случится! - Её глаза наполнились слезами. - Если только она не наделает глупостей раньше.

Ким нахмурилась.

- Ты видела её?

Веста взвесила букет в руке.

- Он разрешает мне приходить к ней и приносить цветы. Её держат вон в той башне. Там решётки на окнах… Она постоянно плачет и отказывается от еды. Я не знаю, как мне уговорить её. Она такая хрупкая и ранимая… Не дожить ей до церемонии.

Женщина зарыдала навзрыд.

- А когда церемония?

- Через две недели.

- Так у нас ещё куча времени!

- Перед смертью не надышишься, Ким Рендал.

- Перед смертью можно делать куда более рисковые вещи.

- Да уж, ты в них мастер, - язвительно бросила Веста. – Аиша рассказывала, ты можешь дробить камни, не прикасаясь к ним. Но теперь даже она в это не верит. Она сидит там, а ты ничего не делаешь! После всех слов, после всех этих… взрывов!

- Послушай, Веста. Если хочешь спасти свою дочь, ты должна помочь мне.

- Как?! Я-то никогда дробить камни не умела!

- Ты – нет, динамит – да.

- И где мне взять это, если я даже не знаю, как это выглядит?

- Взять его не получится, его можно только сделать самим. А для этого нужен глицерин.

- Что такое глицерин я не знаю тоже!

Ким воровато огляделась, подползая поближе.

- Тебе позволят выйти в город?

- Думаю, да. Вместе со слугами, по делам.

- Наша велика недавно обмолвилась, что нужно закупить мыло. На мыловарне точно есть глицерин. Его, скорее всего, считают отходом и убирают после того, как растопят жир. Похож на прозрачное масло. Сам по себе безвреден, так что не бойся.

Веста не отпиралась, а наоборот: внимательно слушала и кивала.

- Этого масла нужно много?