- Для этого нужно быть всего лишь хорошим всадником! – вскричала она. – У вас же есть лошади?

- Только одна. – Рыбак обернулся. – Ты не должна погибнуть здесь, Ким Рендал. Забирай её. Она не скаковая, но ты успеешь уехать отсюда.

- На три метра в лучшем случае! Я отродясь в седле не сидела!

Бран одарил её таким же шокированным взглядом, каким и Аиша некогда. Безлошадные у них считались последними бедняками. Те, кто вообще не умел держаться в седле – законченными идиотами.

- Ты сам… ты уезжай, - проговорила Ким, вставая и отряхиваясь. Хотя был ли смысл? Сейчас здесь всё равно станет чертовски пыльно. – Я его задержу. У меня ещё остался один туз в рукаве.

- Это дракон, Ким Рендал. Ему достаточно вздохнуть, чтобы убить тебя.

- Тебя тоже! Заставишь жену и дочь смотреть на это?!

- Я не брошу семью. Я итак слишком часто их подводил.

- По-настоящему ты облажаешься, когда погибнешь на их глазах! Веста, хоть ты скажи ему!

Женщина горько плакала, прижимая к себе обмершую от страха дочь.

- Уезжай, Бран. Уезжай в Анатерос, - залепетала она. – Он не тронет нас, но если с тобой что-нибудь случится… я этого не переживу. Боги милостивы… может, мы ещё встретимся.

- Вы встретитесь! – решительно сказала Ким. – Если я выживу… не спрашивай, как, но вы обязательно снова будете вместе.

- Поклянись мне! – Бран схватил её за плечи, глядя прямо в глаза. – Поклянись выжить и вернуть их мне!

- Клянусь. – Она сказала это лишь потому, что иначе бы он никогда оттуда не убрался.

- Да как же… как же ты это осилишь? - Бран недоверчиво её оглядел: худая, слабая, не умеет держаться в седле. – Скажи хоть, что за туз.

- Порох.

- Звучит… не слишком грозно.

Ким нервно улыбнулась.

- О, слышал бы ты, как он звучит на самом деле.

8. Глава 8

Пробуждение занимало вторую строчку её личного списка самых ненавистных вещей. С первого места пробуждение потеснили драконы.

Просыпаться под будильник, неизменно пунктуальный и громкий, покорно вылезать из нагретой кровати, тащиться в душ... такое счастье, как оказалось. Намного хуже быть разбуженной потоком колодезной воды, обрушившемся на голову, плечи и грудь.

Ким закричала, распахивая глаза. Вокруг всё плыло и пульсировало... Она долго не могла понять, где находится.

В полуразрушенном святилище, где прятались женщины и дети. Воздух пропитался запахом гари и палёного мяса. Но вонь, которая шла от её одежды, не поддавалась сравнению. Ким была с ног до головы перепачкана кровью чудовища, в волосах застряли ошмётки его плоти.

Тем не менее, сейчас именно она стоит на коленях, с руками связанными за спиной, чувствуя безжалостную хватку в волосах. Ей помогли улучшить обзор, дёргая голову назад и вверх.

Ауч.

Тут были люди. Очень много женщин, детей и солдат. Первые плакали, последние велели первым заткнуться. Неподалёку возвышался алтарь, наподобие того, который Ким уже видела не так давно. Но если у Пиковой скалы на нём возлежала жертва, то на этом сидело местное божество, перед которым Ким и склонилась.

Хрупкий на вид, женоподобный юноша разместился на ритуальном столе, закинув ногу на ногу. Ему нельзя было дать больше двадцати. Он был прекрасен, горд и всевластен. Его сложный наряд и множество украшений удачно сочетались с цветом волос и глаз: белое золото и искрящиеся на солнце сапфиры.

Этому красавчику было самое место на обложке топового журнала мод, а не в этой развороченной, пропахшей смертью дыре. Ким разглядывала его с неприкрытым любопытством. Он разглядывал её, изо всех сил любопытство скрывая.

Зрительный контакт прервался неожиданно: ангел закашлялся, морщась от боли.