- Либо берёшь всё, либо…

На столешницу упал тяжёлый кошель, и только тогда корчмарь её заметил. До этого? Он мог с таким же успехом разговаривать с самим собой.

- Я беру всё.

Перегнувшись через стол, он оглядел Ким с ног до головы. Потом молча пошёл к лестнице, чтобы спуститься в погреб.

Хм, похоже, она выглядит даже более эффектно, чем горсть монет. И точно, все присутствующие пялились на её обтянутую джинсами задницу. Но подходить не решались.

В тот момент, когда вернулся хозяин, к нему в гости ввалились самые завидные клиенты. Они смеялись, бранились, и даже каждый их шаг привлекал внимания больше, чем любой из местных буйных пьяниц.

Это были ребята из стражи легата, и они сразу направились к корчмарю.

- Неси самое дорогое и крепкое пойло, отец!

«Отец» покосился на бутылки, которые только что достал из погреба и которые теперь прятала в холщовую сумку Ким. Одну, вторую, третью…

- Эй, прелесть, - обратился к ней солдат. - Может, мы составим тебе компанию?

- О… Вы приглашены на эту вечеринку, парни, не беспокойтесь, но для неё ещё слишком рано.

- Погоди. Ты же та самая чокнутая с площади!

Да, и манера речи выдавала её даже сильнее, чем одежда и причёска.

- Я не чокнутая, просто немного глотнула с утра. - В подтверждение её слов в сумке звякнули пустые бутылки, которые ей удалось заполучить чуть раньше.

- Не порядок, что ты начала праздновать раньше нас.

- Конечно, ведь это вы – герои сегодняшнего дня. Развлекайтесь. Вы это заслужили.

- И как нам это делать, когда ты забрала лучшую выпивку?

- Если вы на полном серьёзе собирались отмечать свой триумф чем-то подобным, то лучше попросите принести вам водички. – Ким убрала последнюю бутылку. – Императору досталась такая красавица, и всё благодаря вам. Так что держите планку, мальчики.

- Красавица? – Похоже, не все из них видели «жертву».

- Поверьте на слово, она – настоящая драгоценность.

- Брехня, - вклинился в разговор его приятель. – Она дочь вонючего рыбака и какой-то потаскухи. Грязные отребья вроде них всегда с радостью избавляются от лишнего рта. Везунчики. Небось, кутят сейчас почище нас с вами.

- Да в пекло рыбака и потаскуху, императору не с ними «священнодействовать», ха-ха! А если даже такая прелесть говорит, что девка - красавица, так оно и есть.

- Тогда это ещё хуже, потому что будь она уродиной, я бы ещё поверил в её невинность.

- Да, в портовых городах нет ни одной не траханной бабы старше тринадцати.

- А ведь во всём обвинят нас.

- Так может сделать так, чтобы не зря обвиняли?

Мужчины захохотали.

- Оставайся, прелесть, вместе со своей водичкой. Мы скромные рабы императора, привыкли, что лучшее всегда достаётся ему. А нам и так сойдёт.

- Это потому что тебе ещё не с чем сравнивать. – Натянуто улыбаясь, Ким убрала мужскую руку со своей задницы. - Если ты такой скромный, то потерпи пару дней и тогда попробуешь выпивку, достойную вас.

- Правда?

- Да, по-настоящему огненную.

- И как мне найти тебя? – Он опять её лапал.

- Я сама тебя найду. Поверь, я жду эту встречу с большим нетерпением, чем ты.

Они не стали настаивать, вероятно, смекнув, что она, в самом деле, безумна. К тому же в кабаке было полно доступных женщин и алкоголя, который сгодится даже таким «скромным» ребятам.

Выйдя на улицу, Ким сковырнула печать с бутылки и пригубила «водичку».

Адский огонь!

Сплюнув и откашлявшись, она вытерла обожжённые губы. Чёрт, императорские винокурни будет сложновато превзойти.

***

Ким Рендал никогда ещё так тщательно не готовилась к свиданию. Она долго наряжалась (не оставив в итоге ни одного открытого участка кожи), не забыла о парфюме (вонь, идущая от её одежды и волос, разъедала глаза), позаботилась об угощении (она обложилась взрывчаткой, как долбаный террорист-смертник) и пришла заранее (заняв наблюдательный пункт неподалёку от Пиковой скалы ещё до заката). Она торопилась, но предпочла пешую прогулку конной (взрывчатые составы получились настолько нестабильными, что любая встряска привела бы к детонации). Поэтому теперь её сердце так трепетно билось.