2. Глава 2: Чужаки в Запечатанном городе

– Ну что там у вас? – нетерпеливо спросил я у нашей команды книгочеев. – Если мы не поторопимся, то можем застрять в Кардарете до скончания веков.

– Не застрянем, – возразил Тимур откуда-то из-за книжных полок. – Я думаю, что воздействующая на город магия времени действует обособленно от Посланника, а это значит, что петля вскоре сделает новый виток, и всех вторгнувшихся сюда чужаков сотрёт полностью. Мы не застрянем, нас просто не станет.

– Умеешь же ты приободрить, – горько усмехнулась Азрия.

В глубине библиотеки, где находилась Аня, внезапно раздался грохот, и мы втроём поспешили туда, держа оружие наготове. Пулей промчавшись меж полок и выхватив из ножен Созывателя, я уже собирался рассечь своим клинком голову незадачливого даэмона, но увидел лишь наваленные в кучу книги и лежащую под ними волшебницу. Книги продолжали сыпаться с накренившегося высокого шкафа, который, судя по всему, повалила сама Аня.

– Ай! – воскликнула она, когда один из толстеньких томов шлёпнулся ей на затылок.

Потребовалось несколько минут, чтобы разгрести завал и извлечь из-под него нашу подругу. К счастью, пострадала только её гордость, но не она сама.

– Мне нужно ещё полчаса на то, чтобы перебрать последние книги, и мы можем выдвигаться, – обиженным голосом пробубнила волшебница, поправляя свои очки и стараясь не смотреть нам в глаза.

– Нашла что-нибудь интересное? – поинтересовался я.

– Больше половины библиотеки посвящена магическому искусству, однако содержание самих книг… В последней, которую я изучала, было на двести страниц расписано про магию увеличения длины пальцев.

– Магия увеличения длины… пальцев? – недоумённо переспросил Тимур.

– Ага, – кивнула волшебница. – Оказывается, длинные пальцы у девушек считались эталоном красоты среди жителей Кардарета, и многие заклинатели соревновались в искусстве трансмутации пальцев и в умении преобразовывать их так, чтобы они выглядели естественно. Люди этим зарабатывали на жизнь, причём немало. Это что-то в духе пластической хирургии.

– Так может быть, преследовавший наш даэмон является всего лишь местной моделью? – усмехнулся я, скрестив руки на груди.

– Или жертвой неопытного хирурга, – добавил Чумной Доктор.

Смеяться над опасностью – одно из самых важных умений, которое мы приобрели за время наших приключений. Смех – это мощное оружие против стресса и страха, и с его помощью можно смело смотреть в лицо опасности. Вот только, если не знать меры, можно эту опасность недооценить.

– Ладно, Ань, а что-то полезнее увеличения пальцев ты нашла? – с надеждой спросил я.

– Да, – волшебница уверенно кивнула. – Много всего. Мы с Тимуром нашли больше двадцати книг, посвящённых пространственной магии, а также около сотни энциклопедий, рассказывающих альтернативную версию сотворения мира и о Первородном Боге.

– В Давитане этими книгами лучше лишний раз не светить, иначе нам снова придётся иметь дело с инквизицией церкви Минакада.

– Есть ещё один момент, который меня встревожил. Согласно картотеке, здесь не хватает множества ценных книг, на которые я бы хотела взглянуть.

– Здесь не хватает практически всего раздела по некромантии, – недовольно буркнул Тимур, кивком указав на пустующие книжные полки на одном из шкафов. – Кто-то обставил нас, сорвав настоящий джекпот.

– Сорвав что? – непонимающе переспросила Азрия.

– Неважно.

– Сейчас мы с этим ничего не можем поделать, – рассудил я. – Если встретим авантюристов, побывавших здесь до нас, то попробуем выкупить у них книги. А сейчас давайте закончим с перебором тех, что здесь остались, и выдвинемся дальше. У нас осталось всего полторы недели до того, как барьер Кардарета вновь наберёт силу, и временная петля обновится.