Аня пару раз удивлённо моргнула, а затем её глаза загорелись от восторга и энтузиазма. Жадно осматривая многочисленные книжные полки, она рвалась к сокрытым в них древним знаниям.

– Давайте устроим здесь привал, – предложил я, облокотившись на одну из полок. – Мы с Азрией подежурим, а вы двое пока поищите книги, которые могут нам пригодиться.

– Только бездонную сумку нам отдай, – произнёс Тимур, протянув мне руку. – Судя по реакции Ани, мне придётся приложить немало усилий, чтобы не дать ей забрать библиотеку целиком.

Несмотря на своё название, найденная в подземельях Кардарета сумка имела свой лимит. В артефакт, скрывающий в себе небольшое подпространство, спокойно поместилась бы пара-тройка кресел, вот только в отверстие с трудом можно пропихнуть латную кирасу. Но для переноски книг он подходит идеально, потому я протянул этот ничем не примечательный на вид мешок Тимуру.

Азрия с улыбкой наблюдала за тем, как Аня мечется между полок и, поправляя очки, с вытаращенными глазами разглядывает каждую книгу, которую берёт в руки. Немного наивная, но очень эрудированная и смышлёная волшебница сейчас была больше похожа на маленького ребёнка, оказавшегося в магазине игрушек. Тимур же подошёл к задаче куда более ответственно и серьёзно.

– Значит, всё было не зря, – задумчиво произнесла Азрия. – Мы проделали весь этот путь через Кардарет не зря.

– А ты сомневалась? – спросил я, удивлённо посмотрев на воительницу. – Это на тебя непохоже.

– До этого момента Запечатанный город лишь отнимал у нас и ничего не дарил взамен. Он унёс жизни многих искателей приключений и воинов церкви. Он едва не унёс наши жизни. И он унёс твоего друга…

– Я бы… Я бы так не сказал. Кардарет многое нам дал, пускай большинство его подарков оказались весьма… странными. Мы отыскали редкие артефакты вроде бездонной сумки и бесполезного плотоядного живого колчана… Мы повстречали здесь неординарных людей вроде Грока и отряда Крыльев Феникса. Мы узнали о том, что горожане этого древнего города до сих пор живут во временной петле! А ещё мы выдернули из бог знает сколькилетнего стазиса сотни великих воителей! Но самое главное – мы выросли над собой и обрели бесценный опыт. Мы прошли через огромное множество испытаний и пройдём через ещё больше.

– Но Кир…

– Кирилла я потерял ещё задолго до нашей экспедиции в Кардарет. К тому же он ведь не умер, а отправился обратно на Землю, так что я не могу сказать, что я его «потерял». Скорее уж родные и близкие Кира его нашли.

Азрия внимательно на меня посмотрела, пытаясь уличить сомнение в моих словах. При виде сверлящих меня выразительных золотых глаз я невольно отвёл взгляд в сторону.

– И ты не зол на него? – поинтересовалась воительница. – Ты не зол на своего лучшего друга, который тебя предал? Ты не зол на то, что именно он вернулся домой?

– Я был зол на Кирилла, но сейчас… Сейчас злость меня отпустила. Я ищу способ вернуться домой не для себя, а для всех иномирцев, оказавшихся в Аркедоруме против своей воли. Способ, которым воспользовался Кир, всем не подходит.

– Знаешь, я… Я испытала облегчение, когда ты отказался вернуться на Землю. Мне кажется, без тебя моя миссия потеряет всякий смысл. И не только миссия.

Я изумлённо посмотрел на прекрасную воительницу и увидел на её лице улыбку столь тёплую и искреннюю, что невольно застыл на месте, а моё сердце едва не пропустило пару ударов. Я способен не понимать множество намёков и годами гадать, что кроется на уме у нравящейся мне девушки, но сейчас, кажется, в моей голове начала образовываться какая-то ясность.