В процессе сражений я больше думал о том, как правильно заговорить с Азрией и позвать её на свидание, нежели о противнике. Я проламывал металлические головы големов, а моя голова была забита мыслями о девушке, к которой я испытывал чувства. Шаг навстречу настоящей опасности давался мне куда легче, чем шаг во взаимоотношениях с Азрией. Даже несмотря на всю обретённую силу и на позицию главы созданной нами гильдии, мне всё ещё казалось, что я остаюсь в глубине души неуверенным в себе ребёнком. Похоже, в подобных вопросах банальная самооценка значит куда больше, чем личностные качества.

Разумеется, в один прекрасный момент моя рассеянность дала о себе знать. Переступая порог очередной двери, я не заметил вовремя промелькнувший блеск стали в глубине зала, и несколько стрел устремились в нашу сторону. Я рефлекторно отскочил на пару метров и увернулся, но тем самым подставил под удар остальную группу. К счастью, незримый магический барьер Ани смог выдержать залп, а вот Азрия не успела среагировать. В последний момент на пути у мчащейся к её шее стрелы выросла фигура Тимура, и стальной наконечник вонзился Чумному Доктору прямо посередине груди. Захрипев, Тимур сделал пару шагов назад и замер.

– Прости! – растерянно воскликнула Азрия, осознав произошедшее.

– Зачем просить прощение, когда можно поблагодарить? – чуть сдавленно, но вполне спокойно произнёс Чумной Доктор, в то время как стрела сама вышла из его груди и упала на каменный пол. Через мгновение просочившаяся вместо крови чёрная маслянистая жидкость заполнила рану и срастила её прямо у нас на глазах, не оставив и шрама.

Тимур вновь прибегнул к силе Смотрителя Грани, к странной способности, которой это существо одарило его, меня и Аню. Ограниченное бессмертие, действующее непродолжительное время и забирающее в уплату крупицу души. По крайней мере, так нам описал этот феномен сам Смотритель Грани.

Я почувствовал вину, ведь это именно я витал в облаках и проглядел засаду, и именно из-за меня Тимуру пришлось заслонить собой Азрию. Но ещё большую вину я испытал тогда, когда поймал себя на мысли, что немного злюсь на Тимура, так как Азрию защитил он, а не я. Это было глупое и необоснованное чувство сродное ревности, которого я устыдился.

Следом за стыдом пришёл гнев. Осознание того, что мои друзья оказались на грани гибели из-за действий кого-то, кто посмел на нас напасть, быстро породило ярость, и эта ярость вскоре затмила собой остальные чувства. Сжав кулаки, я устремил взгляд во тьму и разглядел множество вооружённых фигур, жаждущих нарваться на неприятности.

3. Глава 3: Потерявшиеся во времени

Я сделал несколько шагов вперёд и, сжимая и разжимая кулаки, холодным взглядом провёл по окружившим нас головорезам. Среди них был один маг, пятеро лучников, один арбалетчик и ещё семеро людей, эльфов и хоббитов, вооружённых боевыми молотами, мечами и топорами. Все выглядели весьма разношёрстно и довольно опасно.

Среди искателей приключений есть люди принципа, достойные авантюристы, помогающие собратьям в беде и уважающих чужое право на добычу. Как правило, такие приключенцы сбиваются в гильдии и дорожат своей репутацией. А есть те, кому на репутацию наплевать, и кого ведёт вперёд одна лишь жажда наживы. Они нередко опускаются до грабежа и разбоя и часто готовы резать глотки ради звонкой монеты или чего-нибудь более ценного.

– У вас есть последний шанс, – произнёс я, стараясь говорить как можно спокойнее, сдерживая свой гнев. – Последний шанс развернуться и уйти восвояси, сохранив жизни.