Он продолжал удерживать меня на весу и смотреть так пристально… так часто дышать. Я видела у мужчин такое выражение лица. Оно всегда было после резкого всплеска адреналина и часто сопровождалось возбуждением. И мне безумно нравилось, как смотрел на меня этот парень.

«Карина, очнись! Он учится в коллеже или университете, младше тебя на десяток лет, а ещё – что сделает с ним Эдгар, когда узнает, что он тебя трогал?» – последняя мысль внезапно отрезвила.

– Это была бы очень нелепая смерть. Спасибо, поставь меня, пожалуйста. – Я попыталась перевести интимный момент в шутку.

Никита опомнился и тут же помог принять вертикальное положение.

– Я тут подумал. Иногда, чтобы что-то заработало, нужно просто подождать и нажать в нужный момент.

Щёки непроизвольно опалил жар. Это он сейчас иносказательно говорит о том, что я специально ему в руки упала?! Но раньше, чем я успела возмутиться, Ник продолжил:

– Это я об утилизаторе говорю. Обычному человеку совершенно не нужно разбираться в том, как он работает, чтобы им пользоваться. Так ты Фича?

– Да. – Я кивнула и спешно направилась к своей двери. Уже когда поднесла руку к сенсору дверного сканера, в спину донеслось:

– Это не баг, это фича1. Выходит, ты не модель, а программист.

Я ничего не стала отвечать, а лишь юркнула в квартиру и легла спиной на полотно. Из напольного зеркала напротив на меня смотрела всклокоченная девушка с горящими глазами, раскрасневшимися щеками, перекошенным халатом и торчащим из-под него ярким бельём. Но удивительнее всего было то, что там, где сосед трогал меня, кожа не то что не чесалась, она даже не покраснела! Мой док, Аристарх Валхаров, утверждал, что проблема не столько дерматологическая, сколько психосоматическая. Любой стресс и нежелательное прикосновение будут вызывать раздражение, пока я не разберусь с головой.

Внезапная вибрация коммуникатора отвлекла от разглядывания отражения в зеркале.

– Да, Эдгар?

Бледно-голубая голограмма мужчины немедленно соткалась в воздухе.

– Что случилось?! У меня сообщение от системы о нарушении периметра. Дверь в твою квартиру дважды открывалась, а ты не взяла трубку!

Я изумлённо уставилась на запястье. И правда – один пропущенный. Обычно я всегда чувствую вибрацию браслета, когда мне звонят, а тут не услышала…

– Всё в порядке, я ходила выбрасывать мусор. В квартире нет утилизатора. Он общий, на лестничной клетке.

– Надеюсь, не в таком виде?! – беспокойство в голосе тут же сменилось рыком.

– Нет, я уже из душа, – быстро соврала. К счастью, Эдгар прекрасно знал о моей привычке принимать душ по пять раз в день.

– Ясно. В следующий раз сообщи мне, я пришлю кого-нибудь из своих людей…

– Эдгар, ты издеваешься?! Я уже мусор выбросить без твоего надзора не могу?

Злость вскипела в крови.

– Ну какой это надзор, Ка-а-ари, ты же понимаешь, с какими людьми я общаюсь. Для всех я – Барон теневой Веги. Ты же не хочешь, чтобы кто-нибудь тебя украл, а затем присылал мне по запчастям? Поверь, я в очень жёстком бизнесе кручусь, а все мои партнёры знают, что ты моя жена.

Ещё минуту назад я чувствовала себя прекрасно, но сейчас машинально обхватила ладонью горло, ощущая, как дышать становится сложнее. «Бизнесом» Эдгар называл незаконное производство оружия на Веге, но в тот момент, когда я только с ним познакомилась, я наивно полагала, что он настоящий бизнесмен, который разглядел во мне талант и просто хотел проверить мои способности… Уже позднее я узнала, что Вега по своей сути представляет собой два мира.

Первый – законопослушные граждане, которые «родились на обочине» или по иной причине вынуждены жить на спутнике. Каждое утро они рано встают и преимущественно на космических лифтах отправляются на планету, чтобы заработать несколько кредитов. Это те, кому повезёт вообще устроиться на работу. Менее везучие постепенно кочуют в тёмное подбрюшье Веги, где законы не имеют власти. Здесь царят коррупция, шантаж, преступные синдикаты и черный рынок наркотиков и оружия.