– Убийство произошло вчера в первой половине дня. Точнее – после вскрытия. Эти несчастные пришли сюда сами. На обуви, она была аккуратно поставлена вот тут в уголочке, – эксперт указал в сторону от тел, – найдены следы грязи, на мой взгляд, той самой, в которой увязла наша машина. Но без экспертизы ничего утверждать не могу. Поднялись по лестнице, на ней остались прекрасные следы, фото, как отпечатают, я вам пришлю. Детей не тащили – шли сами, уж не знаю, почему. А вот женщина сопротивлялась и даже упала пару раз, возможно ударилась головой, на стене остались характерные следы. Среди всего прочего обнаружился прекрасный отпечаток мужских ботинок 43 размера. Судя по протекторам, обычная рабочая обувь, в такой половина Вавилона ходит.

– То есть дети добровольно шли за убийцей? – Грегору в такое не верилось.

– Предположу, что они были под воздействием какого-то препарата, затормаживающего реакции. Вскрытие покажет.

– С чего вы так решили? – оживился Дэн, записывающий слова эксперта в блокнот. – Может, дети просто знали убийцу.

– Опыт, мой юный друг, – Эяль снисходительно улыбнулся парню.

– В вашей практике было много подобных случаев? – тут уже насторожился Грегор.

– Не цепляйтесь к словам, инспектор. А то мы тут останемся до завтра. Вы хотите здесь ночевать?

Продолжать расспросы было бесполезно. Но в поведении Эяля сегодня было многовато странностей. И разобраться, в чем здесь дело, стоило.

– Таки я могу продолжить? Спасибо, инспектор, вы сегодня само великодушие. Перейдем к нашим жертвам. Видите эти многочисленные мелкие порезы? – Эяль указал на тела детей.

Светловолосые мальчик и девочка лет 9-10 были похожи друг на друга, видимо, брат с сестрой. Кукольные лица не выражали никаких эмоций, словно застывшие маски. На шеях тонкие красные полосы от ножа, перерезавшего сонную артерию. Кожа испещрена мелкими порезами.

- Так вот, они не бессистемны, более того, в них мои эксперты опознали шумерские письмена. Можно предположить, что наш убийца оставил послание. Но для расшифровки понадобятся историки и лингвисты. Если это вообще имеет какой-то смысл.

– Они были еще живы? – Дэн оторвал сосредоточенный взгляд от блокнота.

Мальчишка отлично справился со своими эмоциями, чего Грегор, признаться, от него не ожидал.

– Разумеется, вы разве не видите эти кровоподтеки? Эх, молодость, – Эяль осуждающе покачал головой. – Про сожженного зародыша ничего сказать не могу. От него остались только крупные кости.

– А как были убиты дети? – Дэна замечания эксперта не смущали, он делал свою работу, ни на что не отвлекаясь.

– Быстро и легко. Им перерезали горло, кровь слили в ритуальную чашу. Мы ее уже упаковали, но можете посмотреть. Ничего примечательного. Обычный церемониальный сосуд, можно купить в любой религиозной лавке. Пойдемте, покажу.

Эяль подошел к раскладным столикам, на которых были разложены инструменты и горой навалены пакеты с уликами – места на все не хватало. Эксперт, покопавшись, выудил небольшую медную чашу, украшенную полудрагоценными камнями. Если не считать следов крови, то она действительно ничем не отличалась от тех, которыми пользовались дома религиозные горожане.

– Можно выяснить, где ее купили? – без особой надежды спросил Грегор.

– Сделаем, что сможем. Но шансов мало.

– Понимаю. Отпечатки?

– Дорогой мой, ну я же не астролог, по звездам предсказывать не умею, – эксперт поднял глаза к небу, яркое солнце и отсутствие звезд его нисколько не смущали. – Первым же делом, как вернемся в лабораторию, проверим.

– Ладно, что еще? Их специально положили таким образом?