Мельком Райсс заметил, как расслабился Эяль. Понятно, значит вот ради кого он так старался. Интересно, каким образом связан начальник экспертного отдела Управления Спокойствия с жреческой охранкой?

Истинники переглянулись. Затем тот, что выглядел постарше, шагнул вперед.

– Мы исполняем приказ главы внутренней безопасности.

– Согласно 16 главе Кодекса Благоденствия[13], параграф 29, пункт 2, Бюро Истины не имеет права вмешиваться в дела Управления Спокойствия без специального разрешения. Вы можете его предъявить?

– Пока мы с неофициальным визитом, – тоном человека, оказывающего огромную услугу, заявил истинник. – И хотели бы решить все мирно.

Герогора слова незнакомца развеселили.

– Пока вы даже не представились. И я вправе задержать вас до выяснения личности. Посудите сами, два незнакомых человека врываются на место преступления, выдавая себя за Защитников Истины. Но предъявить документы отказываются. Подозрительно, не так ли? Поэтому, это я даю вам шанс убраться отсюда мирно. Иначе буду вынужден отдать приказ о задержании.

Глаза истинника зло блеснули, но представляться и предъявлять разрешение он не спешил. Вместо этого мужчина тихо, но с угрозой в голосе, спросил:

– Вам нужны неприятности?

– А теперь я могу вас привлечь не только за незаконное вторжение на место преступления, но и за угрозы сотруднику Управления Спокойствия при исполнении. Даю вам, господа, последний шанс убраться отсюда добровольно.

– Вы сделали свой выбор, инспектор, – сквозь зубы процедил истинник, и вместе с напарником направился обратно к лестнице.

Грегор жестом приказал Фулвио проследить за подозрительными гостями, и патрульный с готовностью кинулся исполнять приказ.

– Ну вы даете шеф, – удивленно протянул Дэн, к которому помаленьку начал возвращаться нормальный цвет лица. – Хотя надо было их все-таки с лестницы спустить.

– Возможно, – усмехнулся Райс, представив себе эту картину.

В том, что истинники настоящие, он не сомневался. Поэтому стоило хотя бы внешне соблюдать приличия. Но веселье весельем, а нужно возвращаться к делу и наконец-то заставить Эяля все рассказать.

Вид у эксперта был озадаченный. Те, ради кого он тянул время, ретировались, а разозленный Грегор никуда не делся.

– Теперь, господин Дюран, вы расскажете, что здесь произошло?

[1] Охлаждающая установка, плод совместного труда алхимиков и инженеров.

[2] Содружество – союз полисов (см. Глоссарий).

[3] Врата Энки – западные врата второй из трех стен Вавилона (см. Глоссарий).

[4] Бюро Истины – религиозное учреждение, одно из основных в городе (подробнее см. в Глоссарии).

[5] Управление Спокойствия – отвечает за безопасность в полисе (подробнее см. в Глоссарии).

[6] Великие – другое название богов.

[7] См. Глоссарий.

[8] Дикие - люди, оставшиеся за Стенами и утратившие связь с цивилизацией.

[9] Астрология, наряду с алхимией, относится к главным наукам Вавилона.

[10] Неназываемая – Эрешкигаль, владычица царства мертвых (см. Глоссарий).

[11] Ур – полис Содружества, расположенный на берегу Персидского залива. Славится своей курортной зоной.

[12] Официальное название - Защитники Истины. В простонародье их пренебрежительно называют истинниками или белоповязочниками (подробнее см. в Глоссарии).

[13] Кодекс Благоденствия - свод законов, по которому живут все полисы Содружества.

2. Глава 2

– А разве я еще не начал эту трагическую повесть? – эксперт всплеснул пухлыми ручками. – Вот что старость с людьми делает.

Смутить Эяля было невозможно.

– Так что удалось узнать? – кажется, уже в сотый раз спросил Грегор.