Я с покер-фэйс выбирал момент, когда бы послать его поэффектней…

- Я не знаю, что ты себе вообразил, - развёл он руками. – Но ведёшь себя как пацан. Ты испытатель, старик. Исследователь. Идёшь вперёд, чтобы за тобой смогли пройти другие…

Он взял паузу и процедил зло:

- А не играешься новой игрушечкой!

Я передумал его посылать. Ну, не сегодня.

- Всё равно, - проговорил я мягко. – Пожалуйста! Не надо трогать моего персонажа… если можно.

- Хорошо, попробуем, - согласился Вадим. – Пойдём?

Я поднялся с кресла. Мы прошли в другой кабинет, где Вадик нацепил мне шлем, уложил на кушетку и попросил вспоминать, что я видел в игре. Продолжалось это с полчаса, потом Вадим попросил снять шлем и подойти к нему. Показывал мне на мониторе картинки и спрашивал, что это может означать. Я узнал колодец, лицо Оти, большой дом и облака.

Вадик сказал, что для первого раза достаточно, потом попробую вспоминать и сразу рассказывать. Я легко согласился, и Вадим предложил спуститься в подвал к капсуле. Я снова не стал возражать. Прав он, это просто моя работа. За которую мне платят деньги. Неплохие, кстати, деньги – даже на универ хватает.

***

Обедали в общей комнате все вместе, по очереди черпали похлёбку из большой чашки. На второе дали по деревянной миске с кашей на постном масле. Хлеба не было, закусывали сырым луком. За столом и во время работы парни почти не разговаривали, лишь изредка обменивались репликами на непонятном и странно знакомом языке.

После обеда снова хозяйственные работы и занятия «по специальности». Этот бесконечный день всё длился и длился…

Я после каждого сеанса лежал на кушетке в шлеме, представлял себе всё и рассказывал. А у меня уже каникулы заканчиваются! Как это продолжать, когда начнутся занятия в университете?

Наконец, спустя долгие две недели я доиграл до вечера. Ребята собрались в столовой, чинно, без суеты ужинали. После ужина в комнату вошёл мужчина явно в годах. Волосы и борода седые, лицо в морщинах. Одет в мешковатый балахон с капюшоном. При его появлении парни дружно вскочили и отвесили старцу поясные поклоны.

Он что-то ласково проговорил, парни сели на лавки. Старец продолжил речь бархатным, звучным голосом. Я не понимал ни слова, но слушать было приятно. Какой-то парень поставил перед дедом большую чашу и налил в неё из кувшина белый пенящийся напиток. Ведун поводил над ним ладонями, они слабо засветились! Напиток в чаше заискрился!

Чашу пустили по кругу, все степенно делали по три глотка и передавали далее. Дошла очередь и до меня. Мой персонаж с явным удовольствием испил искрящегося напитка. Я ощутил уютный покой и тихую радость.

Парни разошлись по каморкам. Отя поправил на своей лавке тюфяк с соломой и завалился, не раздеваясь. Мой персонаж, судя по ощущениям, поступил так же. На мягких лапах к парню подкрался сон, и момент, с которого и началась эта игра, вернулся! Меня снова переполняла чистая, искрящаяся радость! Я летел в облаках!

Летел и думал, что это не так уж важно, что закончились каникулы и завтра на учёбу. Всегда можно что-нибудь придумать…

25. Глава 25

С первого дня, когда стало известно о походе князя Изяслава, в Сколе началась подготовка к осаде. Обороной крепости командовали конунг Ролло и его заместитель Эрик, однако общее командование войском, включая городское ополчение, лежало на Хельге. Это боярин Ерох подчеркнул особо! И тут же без нажима посоветовал княгине назначить его, боярина, своим временным заместителем по общим вопросам.

Хельга, пожав плечами, согласилась, и Ерох уже с княжескими полномочиями продолжил заниматься тем, что и делал – снабжением и материальным обеспечением. Только без всяких лишних уговоров.