— Ниэсса Ангелика, я рад, что мы, наконец, снова встретились… Думаю, сможем поговорить наедине несколько минут?

Служанка и “маман” испарились так быстро, словно их и не было. А я, борясь с волнением, прошла в комнату, села за стол и подвинула к себе чашечку без чая. Налил кипяточку мне и плеснул заварочки шиир Леаррен. После повторил то же самое с собственной чашкой и уселся напротив, расслабленно откинувшись на спинку стула и разглядывая меня.

— Ну, здравствуй, невеста из другого мира.

— Ну, привет, жених за триста рэ.

Бровь мужчины взлетела вверх, однако он легко проигнорировал мою колкость, продолжив:

— Ты, наверное, удивлена. Не каждой девице выпадает шанс так выгодно выйти замуж. Можешь не скрывать радость, я люблю эмоциональных женщин.

Да просто уписаться, в каком я восторге! Он правда считает, что я ему должна кинуться в ножки в знак благодарности? Пардон муа, шиир Леаррен, вы немного переоцениваете себя!

Вслух я. Разумеется. этого не сказала, а вместо этого мило улыбнулась:

— Конечно, я удивлена и польщена… Но мне кажется, что произошло небольшое недоразумение…

— В чем же дело? — бархатный голос почти завораживал, лаская слух, но я не поддавалась на его провокации.

— Я не хочу замуж. Я хочу обратно, домой.

— Гхм… Тебе мой слуга наверное не пояснил, как обстоят дела… Все происходило в такой суматохе…

Да, душили и похищали меня точно не под успокаивающие звуки фортепиано, а под мои вопли.

— Да-да…

— Я Темный Властелин. Вся тьма, все Подземье, весь Хаос — все подчиняется мне. Разумеется, я баснословно богат. Ты и наши дети никогда не будут ни в чем нуждаться. Ты получишь все: статус, деньги, славу… Все короли этого мира преклоняются передо мной…

— Невероятно заманчивая характеристика, — пропела я. — Но нет.

— Нет?!. — мужчина не поверил.

— Нет, — похлопала я глазами. — Это значит отказ. Категорический. Я домой хочу. И замуж по любви. Да и вообще, мировое господство налагает определенные неудобства. Заговоры, покушения… Ну их. Найдите другую ду… Девушку. Любая будет счастлива быть с вами. Вы же сами сказали. Ну а меня домой. Можно же, да?

Шиир Леаррен переменился в лице. С противным звяком отложил от себя вилочку для пирожного и, поднявшись из-за стола, подошел ко мне, склонился так низко, что его темные волосы упали мне на лицо, а шепотом обжег ушко:

— И чем же я для тебя не хорош, Ангелика?

— Начнем с того, что вы даже имени моего не знаете. Раз уж украли девушку и приклеили ей на лоб статус невесты, хотя бы узнайте, как ее зовут…

— В этом мире тебе придется стать той, чье место ты заняла, — усмехнулся шиир Леаррен, выпрямляясь и скрещивая руки на груди.

— Да? Как мило. А я не хочу. И не буду.

— Будешь, ниэсса Ангелика. Поверь, я и не таких строптивых лошадок укрощал. Сейчас твое возмущение понятно: ты растеряна и напугана. Но все это пройдет, на смену этим чувствам придут другие. Ты успокоишься и смиришься. И тогда достаток и уважение общества станут для тебя достойным утешением.

Он серьезно сейчас? Лошадок он укрощал? Жеребец!

— То есть, я так понимаю, к конструктивному диалогу мы не придем? — посмотрела упрямо ему в глаза.

Темный Властелин лишь усмехнулся:

— Ты — женщина. А значит, ты подчинишься тому, кто сильнее.

— Вы правда хотите воевать? — мой голос дрогнул.

Понятное дело, в собственных словах и силах я уверена не была, но кипевшая в груди злость просто не давала мыслить здраво.

— Я не воюю с женщинами, милая. Ешь пирожные. Пей чай. Совсем скоро мы вместе покинем этот дом.

Пирожные? Что ж. Поем. Перед боем! Ты еще пожалеешь, шиир Леаррен, что сейчас не пошел мне на уступки! Потому что если ты не воюешь с женщиной, то это не значит, что она не воюет с тобой!