– Спасибо, нет… Думаю, я бы о погоде еще с кем-нибудь пообщалась.

Девушка, улыбнувшись широкой улыбкой кинозвезды, отчалила обратно в строй, а ко мне подошла кандидатка стандартной расцветки.

– Меня зовут Винкси… – поклонилась она. – Не хотите ли поговорить со мной о погоде?

Голос у Винкси был приятный, звонкий и доброжелательный.

Я кивнула.

– Давай поговорим. Как там на улице?

– Тепло. Думаю, что вам нужно одеть персиковое платье сегодня. У вас же есть персиковое платье? Я видела, у ниэссы Виктесии такое! За ней очень все следят! Ведь у кого еще может быть такой безупречный вкус, как не у нее?

Я, заметив, как вдруг напрягся рядом со мной Властелинушка, не могла не спросить очевидный вопрос:

– А кто такая эта ниэсса Виктессия?

– Как? Шиир Леаррен вам не сказал?! Это же его… Это его… Его…

Губы у Винкси вдруг срослись друг с другом, а сама она, замычав, бросила умоляющий взгляд на моего мужа. Если честно, то в этот момент, совсем на капельку, я испытала чувство ревности. Ведь ясно же, что не просто так Эрнест пытается не спалиться!

Тем временем девушка поняв, что испытание провалено, удалилась обратно в строй.

Ее место тут же заняла другая. Она сразу же мне понравилась. Потому что не стала говорить первой, а лишь присела в реверансе, ожидая вопроса от меня.

– Привет! Как тебя зовут? – спросила я.

– Бригитта, – сказала девушка.

– Как погода?

– Сегодня было солнечно, ниэсса Ангелика.

– Отлично-отлично… – я забарабанила пальчиками по подлокотникам трона. – Ты тоже посоветуешь мне одеть что-то в стиле ниэссы Виктессии?

– Я считаю, что вы сами можете подобрать для себя соответствующий наряд, не оборачиваясь на кого бы то ни было.

– Эй? Судейская команда? – обернулась я назад. – Запишите этой девушке плюсик в карму!

Судейская команда зашуршала страничками блокнотиков и карандашиками.

В общем и целом все последующие выступления девушек прошли более-менее одинаково, все старались придерживаться стратегии вежливого ненавязывания, которую избрала Бригитта, но на фоне ее они уже выглядели не так убедительно.

Отличилась разве что еще одна девушка, феррийка.

– Меня зовут Ненси, – сразу же выпалила она.

– Очень приятно познакомиться, Ненси.

– Что о погоде, так я вам сразу скажу – терпеть не могу о ней разговаривать.

– Да ладно? – удивилась я. – Почему?

– Треп не о чем. Давайте лучше я вам про ниэссу Виссарию расскажу? Вы, наверное, подумали, что она любовница вашего мужа, верно?

Я заинтересовалась.

– Ну как бы… Возможно, что и так. А что? Кто она?

Темный Властелина хотел было опять что-то колдануть, но я пнула его ножкой, оставив грязноватый отпечаток туфельки на начищенном властелинском сапоге.

– Она не любовница. Она его подруга, – сказала девушка.

– Вот как? Интересно… И давно они дружат?

– С детства, ниэсса Ангелика. Но ниэсса Виссария хорошая. Правда. Я у нее работала одно время горничной. Она меня все время шоколадками угощала.

Надо принять к сведению ценные сведения! Может, эта Виссария вопреки законам жанра окажется действительно не такой уж и плохой? А то я уже морально настроилась на персональный классический дворцовый змеюшник. А что? Я смотрела много интересных сериалов. Обычно девы, приближенные к Его Величествам, очень любят друг друга травить и пакости делать. Как-то не хотелось бы выпить кружечку морковного сока с ядом вечером…

– Что ж… Спасибо за информацию, – сказала я. – Поставьте там тоже плюсик. Эта девушка мне определенно понравилась.

– Переходим к следующему испытанию! – сообщили распорядители отбора.

На этот раз девушки должны были продемонстрировать свое умение ловко обходиться с прическами. Однако, моделью решили выбрать не случайную какую-нибудь деву, а меня. Это чтобы все было максимально приближено к реальным условиям. Кому они марафет в будущем будут наводить? Правильно! Мне.