— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Я уйду перед десертом. Сошлюсь на плохое самочувствие, и у вас будет возможность поговорить. Но помни, честь — вот все, что у тебя осталось. Потеряешь ее, и нас уже ничто не спасет.

Агата терпеливо выслушала проповедь матери и послушно кивнула. Вообще, леди Нина еще кратко высказалась, что было совершенно ей не свойственно. «Видимо, испытания сказались на всех нас», — подумала Агата и обняла мать.

В заботах о последних деталях ужина время пролетело незаметно. Дверной колокольчик возвестил о приезде гостей.

— Я сама, — бросила Агата прибежавшей на звук Ханне и открыла дверь.

Райлих замер на пороге, растерянно глядя на свою будущую жену. Она тепло улыбнулась, а в голове с победным кличем пронеслась мысль: «Он вспомнил!» Не просто так Агата надела старое платье. О, каких трудов ей стоило найти на чердаке наряд, в котором они встретились в первый раз.

— Добрый вечер, — тихо сказала Агата и жестом пригласила его войти, — надеюсь, тебя не смутит наш скромный прием.

— Думаю, ты прекрасно понимаешь, что мне так привычнее, — заметил Райлих, когда первое оцепенение прошло.

Они расположились в гостиной. Ханна принесла аперитив.

— Ты не могла бы позвать маму? — попросила Агата.

Леди Нина задерживалась.

— Да, леди Агата, — кивнула камеристка и удалилась.

— Почему ты не наняла слуг? — спросил Райлих, хмуря брови. — Не хочешь лишний раз показывать свою зависимость от меня?

— Что? Нет! — испугалась Агата. — Я... Боги...

Она никак не могла собраться с мыслями и заметно нервничала.

— Простите, леди Агата, — в гостиную вернулась Ханна, — леди Нина неважно себя чувствует и просила ужинать без нее.

Эта новость выбила у Агаты почву из-под ног. Она растерянно посмотрела на Райлиха. Тот надел на лицо привычную непроницаемую маску, но несложно догадаться, что подобная выходка леди Нины не осталась незамеченной.

— Что ж, тогда мы поужинаем вдвоем, — как можно ровнее произнесла Агата.

Они прошли в малую столовую, где обычно семья Чандлеров завтракала. Ханна подала первое блюдо.

— Как дела на работе? — спросила Агата, надеясь на непринужденный разговор.

— Преступления совершаются и раскрываются, — просто ответил Райлих. — Ты так и не сказала, почему не наняла слуг.

— Видишь ли, — вздохнула Агата, понимая, что все в этот вечер идет не по плану, — ты сказал, это деньги для организации свадьбы. И я не знала, могу ли тратить их не по назначению.

— Я похож на скрягу? — снова нахмурился Райлих. — Слуги — это необходимость. Найми их.

— Хорошо. — Она почувствовала, как краснеют уши.

«Интересно, а он уже видел, что я спустила маленькое состояние на приют?» — гадала Агата, пока нанизывала на вилку кусочек мяса.

— Мне стоит волноваться из-за поведения леди Нины? — неожиданно спросил Райлих.

— Нет, — немного подумав, ответила Агата. — Ты ведь женишься на мне, а не на моей маме. А уж если быть совсем откровенной, то это я попросила ее удалиться после ужина, и она, видимо, обиделась.

— Зачем? — удивился Райлих.

— Чтобы мы могли поговорить о нашем будущем и прошлом. — Для смелости Агата сделала глоток ильса. — Чем ты занимался последние несколько лет? Как добился таких результатов?

— Боишься, что я заработал свое состояние незаконным путем? — спросил он с каменным выражением лица.

— Почему ты все воспринимаешь в штыки? — расстроилась Агата. — Наоборот, я восхищаюсь твоими достижениями.

— Другими словами, если я все же заработал деньги незаконно, ты не против?

На этот раз она отчетливо услышала в его фразе усмешку и стиснула зубы. Ее попытка наладить общение с треском провалилась, и Агата подумывала, что ужин в полном молчании не такой уж и плохой вариант.