— Разве того факта, что мы поженимся, уже недостаточно? — удивился он.

— Конечно нет, — вздохнула Агата. — Этим снобам нужна протекция свыше, чтобы закрыть глаза на некоторые нюансы.

— Ты говоришь так, словно не относишься к их кругу.

— Ты же знаешь, что мне претит разделение людей на сорта и породы, — она сморщила носик.

— Как показала практика, твои слова расходятся с действиями, — заметил Райлих.

Еще один укол. Агата посмотрела на своего будущего мужа. Когда-то от одной мысли о нем в ее животе порхали бабочки и хотелось всему миру заявить о любви. Но сейчас... Все безвозвратно изменилось. Агата промолчала. Она решила для себя, что непременно все ему объяснит, но позже, при более удобном случае. А еще лучше наедине, когда он будет готов ее не просто выслушать, а, прежде всего, услышать.

В толпе показалось знакомое лицо. Агата инстинктивно сжала локоть Райлиха. Около одной из картин неподалеку стоял Оливер в компании леди Летиции Росс, рыжеволосой красавицы в изумрудном платье.

— Недолго он горевал после разрыва, — хмыкнул Райлих и заметно повеселел.

В этот момент Оливер заметил Агату и поспешил увести свою спутницу в зал для танцев.

— То, что он пришел на бал с привлекательной леди, еще не значит, что Оливер снова помолвлен, — холодно отметила Агата и взяла бокал с ильсом у мимо проходящего официанта.

— Если тебе легче от этих мыслей...

Райлих вдруг замер. Агата проследила за его взглядом. Через холл прямо к ним направлялась веселая вдова Солтивэля леди Миранда Мур. На какой-то момент Агате показалось, что она подойдет прямо к ним, но, бросив на Райлиха озорной взгляд, лишенная собственного достоинства леди прошла мимо. Более того, он ответил ей легкой улыбкой, от чего Агате нестерпимо захотелось бросить в спину нахалке огненный шар, а потом добавить какое-нибудь заклятье и Райлиху.

— Что у тебя с ней? — спросила Агата нарочито равнодушно.

— Ревнуешь? — насмешливо спросил он.

— Скорее, оцениваю размер проблем для нашей будущей семьи.

— Не волнуйся, дорогая. Миранда очень тактична с супругами своих ухажеров.

Агата подарила своему будущему мужу убийственный взгляд.

Взяв из ее руки бокал, Райлих оставил его на ближайшем столике и повел Агату танцевать. Они закружились в вальсе. Стараясь игнорировать своего партнера, Агата искала в толпе мэра Тонкса и лорда Вагнера, с которыми планировала обсудить дела приюта.

— Выискиваешь своего бывшего женишка? — недовольно спросил Райлих.

Агата сжала губы и не ответила на вопрос. Тогда Райлих прижал ее к себе куда ближе, чем позволяли приличия. Охнув, она сбилась с ритма и чуть не наступила ему на ногу. Но Райлиху было этого мало. Рука, что придерживала ее за спину, поползла вверх и коснулась оголенного участка кожи.

— Прекрати, на нас же смотрят, — прошептала Агата, испуганно заглядывая в черные безжалостные глаза.

— Ну и что? Подольем масла в огонь, и никто не удивится нашей скоропалительной свадьбе, — равнодушно ответил Райлих.

— У меня кружится голова, пожалуйста, давай закончим танец, — попросила Агата, так как ей было невыносимо ощущать его пальцы на своей спине.

Он не стал больше ее мучить и отвел к леди Нине и графине Хофенбауэр. Хозяйку бала уже окружали несколько весьма солидных мужчин, и, заметив племянницу с кавалером, она подманила их жестом к себе.

— Герцог Теон, позвольте представить вам мистера Дарка, весьма талантливого мага, — заворковала графиня.

— Я где-то слышал ваше имя, мистер Дарк. Не вы ли работаете под началом лорда Малигана? — спросил герцог.

— Все верно, я его заместитель, — кивнул Райлих.