Лента полоснула меня по пояснице, а Гровер получил по плечу.

– Гровер, Нобу! – рявкнула Холли. – Касание!

– Ни хрена себе, касание… – поморщился Гровер.

– Не лезь под руку, и не будет касаний, – процедил я.

Крепыш ощерился, стирая пот со лба, но ничего не ответил. Мы продолжили движение, он немного отстал, но я всё время ощущал, что он дышит мне в затылок и ждёт, когда же я всё-таки свалюсь с очередного препятствия, чтобы наступить мне на спину.

Поначалу я не валился.

Всё оказалось не таким уж невыполнимым. Ну брёвна, ну частоколы, ну кочки. Натренированное тело Киро Нобу отлично справлялось с преодолением препятствий, да и реакции мне хватало, чтобы юркие ленты пролетали мимо.

Но чем дальше мы шли, тем сложнее становился участок, а лент прибавлялось.

Первое место, где мне пришлось вкусить все прелести тренировки – это ров с грязью.

Как только я туда бултыхнулся, то провалился по самую шею в вязкую чёрную жижу. Впереди, метрах в десяти от меня, по рву брёл Зак. Он был выше, и жижа доставала ему до груди.

– Они воссоздают местность, – пробормотал он, остановившись и оглянувшись на меня. – Говорят, в Юбрионе много болот и тысячи таких вот ям с жижей после урагана. Привыкай. Я уж не говорю про Новый Ледан, там такого дерьма на каждом шагу.

Говоря со мной, он отвлёкся и не заметил, что на него несутся сразу две ленты, с противоположных сторон.

Я успел к нему подскочить и толкнуть в плечо.

Зак завалился в жижу, плюхнувшись в неё с головой, зато обе ленты пронеслись мимо. И всё бы ничего, только Холли это не понравилось. Если Зак отвлёкся, то должен был получить удар и больше не отвлекаться.

Наказание настигло меня в то же мгновение.

В атаку ринулись ленты, штук десять сразу.

От первых трёх я увернулся, а вот от остальных пришлось уходить не совсем приятным способом – ныряя прямо в чёрную жижу. Ленты шлёпали по поверхности, плескались, но до меня не доставали. Правда, приходилось раз за разом окунаться по самую макушку.

В этот момент ров преодолевали ещё четверо, в том числе, и Гровер, но ленты атаковали только меня. Как взбесились. Пару раз я получил по голове, один раз по плечу, потом – по задней стороне шеи.

На один метр преодолённого рва – касаний у меня было штук по пять, и их становилось всё больше.

Позади засмеялся Гровер.

Я бы с удовольствием его заткнул, если б мог, только сейчас мне было не до него.

Барахтаясь в жиже, я рвался то влево, то вправо – чёртова Холли не давала мне даже опомниться.

Когда очередная лента полетела мне прямо в лоб, передо мной неожиданно возник Зак. Его хлестануло в грудь, он отшатнулся от удара, зато я смог наконец вылезти из рва и, обессиленный, завалиться на траву.

Ленты мгновенно от меня отстали.

Через минуту рядом со мной появился Зак. Он подал мне руку, помогая подняться.

– Холли лучше не злить, – пробормотал он. – Завтра она сделает из этих лент что-нибудь пожёстче, вот тогда мы завоем. Каждая ошибка будет стоить не просто синяка, а переломанных костей.

– Посмотрим, – ответил я, выплюнув грязь и вытирая рот ладонью.

Измазанные с ног до головы, мы двинулись дальше. Увидев меня, Триш не сдержала улыбки. Девушка проходила ров раньше и тоже была грязной, но, конечно, не настолько.

После рва нас ждал водопад. Возле него собрались те, кто уже прошёл начало участка с брёвнами, кольцами, частоколом, кочками и рвом.

В невысокую скалу с каскадом водопадов были вбиты штыри, перевязанные канатами с узлами. Вот по ним нам предстояло подняться.

Первым полез Балб, теперь уже не особо страдая от того, что он первый.