Я буквально чувствовал на себе изучающий взгляд одного из незнакомцев. Он стоял по центру, и поверхность его маски была покрыта сложным узором из серебряных нитей — не иначе, он среди них самый главный.

— Мне нужно поговорить с верховным жрецом этого храма, — осторожно начал я и тут же невольно покосился в сторону девушки. Вдруг она оказалась права, и меня сейчас просто убьют на месте. Однако этого не случилось.

Жрецы какое-то время продолжали молча смотреть на меня, потом их главный сделал шаг вперёд.

— Ты путешественник? — спросил он удивительно бесстрастным голосом.

Я кивнул.

— Да. У меня послание для верховного жреца.

— Говори. Я передам ему.

Всё снова шло не по плану, но деваться было некуда. Я неловко кашлянул, стараясь вспомнить послание слово в слово.

— Тот, кто движется к закату, будет встречен с первыми лучами. Час пробьёт, и вновь воцарится тьма…

Я замолчал, стараясь понять, правильно ли всё пересказал или нет. Жрецы снова на какое-то время замерли. Потом их главный медленно кивнул.

— Я передам твои слова, путешественник. Пока оставайтесь здесь. Верховный жрец скоро решит вашу судьбу.

И, не сказав больше ни слова, они ушли, оставив нас гадать о том, как же сложится наша судьба.

***

— Жрец… он сказал правду про тебя? Ты и правда путешественник? — решилась спросить девушка, когда наше общее молчание сделалось уже невыносимым.

— Да. Если, конечно, он имел в виду то же самое, что и я.

— Но… — она нахмурилась. — Тогда откуда ты знаешь нашу легенду?

— Легенду?

— Те слова, что ты произнёс. Это из легенды о древнем боге — самом первом из всего пантеона. Именно после того, как он пришёл в этот мир, всё и началось. До этого мы жили не так уж плохо. Но потом, вместе с тем богом пришли тьма и смерть. Эта легенда очень сильно почитается у жрецов. Кто бы тебе её ни рассказал, он явно знал, чем их впечатлить.

6. Глава 6

Ждать пришлось долго. В окна начал проникать слабый свет. Я уже почти поверил в то, что сейчас наступит полноценное утро, однако меньше чем через полчаса неожиданно снова воцарилась тьма.

За это время я всё-таки успел познакомиться с местной девушкой. Её звали Линни, и она прожила в этом ужасном месте всю свою жизнь. Её родители и сёстры постоянно перемещались, зная, что иначе жрецы их поймают.

— Долгое время нам очень сильно везло, по меркам других семей, — с грустью, говорила Линни. — Вокруг все умирали, а мы… нас, словно бы, берегло что-то, понимаешь? И я позволила себе поверить, что так будет всегда. Самая большая ошибка, которую только можно совершить в этом месте.

Она замолчала, и я не стал дальше вдаваться в расспросы, видя насколько тяжело ей обо всём этом вспоминать.

Постепенно потрясение от всего случившегося со мной начало проходить. Человек — удивительное создание, которое, если уж выживает, то может приспособиться к чему угодно. Так и я начал потихоньку приходить в себя, и в это же время меня начала одолевать страшная, смертельная усталость.

Сказывался и недостаток сна и стресс. Я всеми силами старался бороться со всё более тяжелеющими веками, но чувствовал, что рано или поздно неизбежно проиграю эту битву.

В конце концов, я сдался, и позволил сну полностью сковать меня. Было очень приятно хотя бы ненадолго покинуть это ужасное место, где меня, скорее всего, ждала мучительная смерть.

Почти сразу же я увидел Люси. Она снова была полностью здорова и приветливо улыбалась мне. Я помахал ей рукой, но тут в поле моего зрения появился Беримик. Он выглядел очень встревоженным, даже напуганным.

— Ты должен сделать всё, что от тебя зависит! Ты понял? Всё!