Я попытался подняться, но тут же упал и просто отполз в сторону. Теперь, когда я знал, куда нужно смотреть, то сумел разглядеть тощее, измождённое тело мужчины. Его бледное, как у мертвеца лицо, словно бы еле заметно светилось в темноте, а вместо глаз было лишь два чёрных провала. Кривая щель на месте рта медленно расширилась, и я снова услышал тот самый стон.

— Кто здесь?

Ужас пронзил меня от макушки до пяток. Я не мог пошевелиться и даже почти забыл, что нужно дышать.

— Вы наконец пришли за мной? — продолжал мужчина. Каждое слово явно давалось ему с величайшим трудом, но он всё равно продолжал говорить. — Это так жестоко… Лучше смерть, чем то, на что вы обрекли меня… Я ведь уже раскаялся… Я столько молился всем богам пантеона… Но они ни разу так мне и не ответили… Настолько ли тяжко было моё преступление?!

Он снова застонал и потянулся ко мне невероятно тощей, скрюченной рукой, больше похожей на старую ветку. Я попытался отодвинуться от него, но тут вдруг послышался отвратительный ни на что не похожий хруст, и рука мужчины просто переломилась в районе локтя.

Он жалобно захныкал, а я наконец сумел подняться на ноги и, не разбирая дороги, бросился бежать. Ещё долго до моего слуха доносились его мольбы о прощении, адресованные здешним богам. Однако, если те и услышали вопли несчастного, то явно предпочли оставить их без внимания.

Адреналин позволил мне пробежать минут пять без остановки, однако вскоре я всё же был вынужден остановиться. Моё хаотичное бегство не приблизило меня к храму, но хотя бы и не отдалило. Я заставил себя затаиться в одном из углов, откуда был хорошо виден храм, и немного отдышался.

Твёрдый камень приятно холодил спину, а мозг в это время лихорадочно кричал о том, что я не должен здесь быть. Однако теперь, даже если бы я малодушно решил повернуть назад и сбежать, то уже не смог бы. Едва ли у меня получится легко найти дорогу к тому дому с волшебной дверью. Да и проход может просто не открыться столь скоро. На этот счёт Беримик тоже дал мне некоторые инструкции.

Но отступать я в любом случае не собирался, а потому нужно было идти дальше.

«Только бы больше не натолкнуться ни на каких «живых мертвецов»» — мысленно повторял себя я, и в кои-то веки моя просьба оказалась услышана. Зато мне встретился кое-кто другой.

Она выскочила словно бы из ниоткуда, и едва не сбила меня с ног.

— Нет! Не трогайте меня! — взвизгнула девушка. У меня не было возможности рассмотреть её как следует, но в глаза непроизвольно бросился огненный цвет её волос.

— Эй, спокойно! Тише! — попытался утихомирить её я. — Не нужно шуметь. Я не собираюсь вас трогать!

Девушка на миг замерла, словно бы наконец увидев меня, и её глаза широко распахнулись.

— Вы не один из них… — прошептала она и отступила на шаг.

5. Глава 5

— О ком вы говорите? — едва слышно прошептал я.

Девушка на всякий случай ещё раз оглядела меня, потом указала рукой в сторону храма.

— Жрецы. Они ловят всех живых, кто отказывается служить их богам. Мы должны спрятаться немедленно, если хотим выжить!

Она поманила меня за собой, но я остался стоять на месте. Во-первых, не стоило идти с первой попавшейся незнакомкой. Мало ли, может она и не человек вовсе, а лишь искусно притворяется. А во-вторых, как ни крути, а именно в храм мне и нужно было. Иначе всё зря.

— Иди без меня, — наконец, сказал я и повернулся, чтобы уйти.

— Нет! Вы не понимаете! — быстро заговорила девушка. — Вас там убьют!

Я хотел ей что-то ответить, но не успел. Неожиданно прямо над нами вспыхнуло нечто очень яркое. Я подумал бы, что это прожектор, но едва ли в этом мире есть место для подобных технологий.