Вздохнула. Помолчала немного размышляя.

Насколько откровенно можно ответить?

– Меня пригласили на этот отбор. Выслали приглашение, от которого невозможно было отказаться. Я знала, что люди гибнут на этом отборе, но все равно должна была поехать. Теперь у меня проблемы с Аркаей. Но его темнейшество – демон. И вы тоже, простите, демон. Как я могу доверять демонам, которые сами же втянули меня во все это? Как могу жаловаться демонам и надеяться, что они помогут мне?

– Интересно вы рассуждаете, принцесса, – заметил Грашель. Да, ему явно больше нравится называть меня принцессой, а не высочеством. – Но в своих рассуждениях забываете одну важную деталь. Вы стали невестой его темнейшества. Вы – невеста, равная остальным невестам, кем бы они ни были, демоницами или драконицами.

Я аж чуть не споткнулась от этих откровений.

– Осторожней, принцесса, – насмешливо заметил Грашель, уловив некоторую неловкость в моем шаге. И продолжил: – Испытания для людей бывают смертельно опасны. Но испытания – это необходимая проверка. Вне испытаний его темнейшество не позволит вам умереть. Не позволит, если вы тоже ему немного поможете. И не будете скрывать нападения.

– Он знает, – сказала я. Да, просто заупрямилась! Но… как сложно довериться демону. Демону, который пригласил меня умирать. Ладно, не меня, а Вииру, но сути это не меняет, теперь я на ее месте.

– Знает, – согласился Грашель. – Знает, что вы были уверены в том, что конфликт разрешился. Сегодня поступила новая информация.

– Что вы предлагаете? Отшлепаете Аркаю по заднице?

Упс. Сообразила, что сказала, только когда уже… собственно, сказала. Пришла очередь Грашеля спотыкаться. Не ожидал он таких выражений от принцессы, не ожидал! А как красиво взмахнул красными крыльями, чтобы вернуть себе равновесие. Я залюбовалась. Но от подкола не удержалась:

– Осторожней, лэрш.

Надо будет узнать, что значит «гахард». Ведь так его называли некоторые демоны, только почему-то не все.

– Это будет решать его темнейшество, – все же ответил Грашель.

– Значит, вы ему передадите?

– Да. И это не обсуждается.

Кто бы спорил, а я не собираюсь. В конце концов, он прав. У меня нет шансов защититься от Аркаи, если та меня поймает и пожелает размазать по стенке. Хватит и того, что сами испытания опасны для жизни. Альхеорш жених! Правильно, вот пусть теперь заботится о своей невесте. Тьфу! Не могу даже в мыслях считать себя его невестой. Красавчик, конечно. Но опасный. И тот еще гад, между прочим, если допустил все это.

Передернула плечами от собственных мыслей. И усилием воли остановила себя. Не думать о Стэлле. Не думать о гибели человеческих девушек.

Когда мы покинули отведенную невестам часть дворца, вокруг появился народ. Демоны. Одни только демоны. Откровенно одетые демоницы, роковые красотки, опасные и зловещие. Самоуверенные демоны, еще более опасные, с жесткими взглядами. Все они обращали внимание на нас, провожали глазами. Но, наверное, Грашель не из тех, к кому можно легко подойти.

Одна демоница все же решилась. И буквально перегородила нам путь. Красивая, с кудрявыми светло-желтыми волосами, очень похожими на жидкое золото. А глаза – синие-синие.

– Грашель, какая встреча! Вы не так часто прогуливаетесь по коридорам дворца…

– Я не прогуливаюсь, – заметил демон хмуро.

– Да? А что же вы тогда делаете? – удивилась демоница.

– Выполняю работу.

– С каких пор в ваши обязанности входит выгул человеческих девок? – удивилась она.

– С тех пор, как человеческая дева стала невестой его темнейшества.

Совершенно бесцеремонно Грашель взял демоницу под локоток и попросту ее отодвинул, чтобы мы могли продолжить путь.