Закрыла уши руками и горько всхлипнула. Слезы подступали к глазам, а в горле образовался ком. Меня начало трясти. Как я тут выживу? Что мне делать дальше?

Я не владею оружием, я ничего не умею.

Не могу постоять за себя.

Слезы горячими струйками скатывались по щекам. Я старалась успокоиться, не хочу, чтобы кто—то слышал, как я плачу.

В коридоре кричал Маис, он на кого—то ругался.

Наконец—то все стихло, и я провалилась в сон. Спала тревожно и, к сожалению, не долго.

Раздался гонг. Я медленно сползла с кровати и направилась в ванную комнату. Умылась, заплела волосы в тугую косу и покинула комнату.

В коридоре встретила Нари.

— Ты слышала, что было ночью?

Прошептала Нари и схватила меня под руку.

— Спала как убитая. Не слышала.

— Не слышала? — Удивилась Нари.

Мы спустились на второй этаж и прошли в столовую. Тут было шумно, пахло выпечкой и корицей. У меня глаза разбежались от разнообразия еды. Я привыкла к простой и скромной пище.

Я выбрала кашу с фруктами, бутерброды с незнакомой для меня рыбой, а еще булочки с корицей и запеканку.

— У тебя отменный аппетит, — заметила Нари, — не боишься поправиться?

— Нет, — я пожала плечами.

— Говорят, что у нас будет свиданье с императором. Нужно выглядеть хорошо.

Я посмотрела по сторонам и заметила, что все девушки едят мало. Только я отличилась.

— Мне безразлично на его мнение обо мне, — сказала я, — я не знаю, что нам предстоит, силы понадобятся.

Силы и правда понадобились. После завтрака нас выгнали на тренировочное поле.

Мистер Киран, худощавый, пожилой мужчина, с несоразмерно для своего лица, большим носом, гонял нас по полю пока все не выдохлись.

Мы бегали по кругу, часть девушек сдалась на первом круге. Я дошла до третьего. Самая быстрая и выносливая оказалась Гретхен. Я даже не сомневалась в ней.

— Вы слабые, — сказал Киран, как только мы сели на траву чтобы отдохнуть, — незакаленные. Вы должны тренироваться день и ночь, чтобы хоть немного приблизиться к нужному уровню.

— Зачем, — всхлипнула темноволосая девушка, которая сидела рядом со мной, кажется её звали Роза, — мы же не воинами станем, а…

— Прекратить истерику! — Зарычал Киран, — моя задача вас подготовить. И я это сделаю. Сейчас быстро вернулись в свои комнаты, собрали вещи, сегодня ночью мы с вами отправимся в поход. Посмотрим, как вы умеете выживать в лесу.

— В лесу?

Пропищала худощавая блондинка.

— В лесу, — Кивнул Киран. — Полчаса на сборы!

С лесом я точно справлюсь. Пока часть девушек обсуждала, что взять с собой. Я пошла в свою комнату.

Нашла в шкафу небольшой рюкзак. Сложила туда плед, теплую куртку. Спустилась на кухню и попросила флягу с водой, положила пару булочек, вяленое мяса и кусок сыра. Пока кухарка собирала мне еду я успела умыкнуть столовый нож.

Конечно, нож тупой, но это лучше, чем ничего.

На улицу я вернулась одна из первых. Хорошо бы еще взять с собой огниво, а еще простые зелья для лечения, но такое на кухне мне точно не дадут.

Калиянка, Гретхен и еще две девушки уже стояли возле мистера Кирана и о чем—то с ним беседовали. Я держалась в стороне.

— Я не знала, что собирать, — ко мне подошла Нари, — взяла немного еды и теплую одежду.

— Я думаю этого будет достаточно. У тебя случайно нет заживляющей мази?

— Есть. Ты поранилась?

— Пока нет. Но никто не знает, что произойдет дальше.

Нари заметно напряглась, как и остальные девушки.

Киран построил нас по двое и повел в сторону леса. Я шла с Нари.

— Я думала, что мы хотя бы спать будем в удобных постелях, — прошептала Нари. — Я так обрадовалась нормальной еде, а нас тащат в лес.