— Поэтому, - магистр поднял вверх указательный палец, заметив медленно открывающиеся рты адептов и опережая всплеск первых эмоций, - в Академии пройдут внеплановые испытания. По их результатам выявят отстающих, слабых, неспособных к изучению новых дисциплин.

— Отчислят? - упавший голос Киры резанул по натянутым нервам.

Магистр Дерт, будто не услышав вопроса, продолжил:

— Проверку проведет магистр Айнех, ректор Академии некромантии, целительства и боевой магии, и Глава Отдела безопасности в одном лице, -  декан изобразил неприязненную гримасу. - Лорд Эльтерил дал ему власть делать все, что тот посчитает нужным. В том числе отчислять неугодных.

На шутку не похоже.

Ужасная новость! Магистра Айнеха знает каждый. Слава о нем, как о жестоком некроманте, процветает, а одно имя нагоняет жути. Не потому что он страшный и свирепый, а потому что с силой его сравниться сможет только бездна. Ну, если верить слухам. А еще он наказывать любит. Адепты его Академии рассказывали. Правда уважают Айнеха также, как и боятся.

— Нам хана, - слишком бодро вставил Алекс. Мэтт слегка толкнул его в плечо. - А что?

— Заткнись, - прошипел друг.

— Магистр Дерт, я прав? - не унимался Алекс.

Декан неумело прятал смех за ладонью.

— Да, адепт Берли. Вы совершенно правы.

Алекс щелкнул пальцами, отмечая свою "победу". Его энтузиазма никто не разделил.

— Все, идите, пока я не заставил вас бегать минимум десять кругов, - магистр махнул рукой в сторону огромных ворот, высотой с двухэтажный дом.

Пожалуй, задерживаться не стоит. Полигон угнетает, а в компании ошеломительной новости об испытаниях вовсе вгоняет в уныние.

Меня отчислят одной из первых. Некромантия, боевая магия - не мое. Мне противны умертвия, я ненавижу энгеров… Точнее, мне их жалко. Их создают самым жестоким образом, специально для обучения боевиков - культивируя агрессию, ярость и силу. Пусть они всего лишь копии животных, но живые и чувствуют боль. 

— Ты идешь? - лицо Мэтта заслонило солнце. - Мы у ворот заметили, что тебя нет.

Задумчивость иногда вгоняет в ступор. Вот и теперь - стою посреди густой травы на полигоне. Здесь много красивых цветов. Раньше не замечала. Впрочем, я сюда и не ходила.

— И ты великодушно решил за мной вернуться, - криво улыбнулась представителю влиятельного рода.

Мэттиас Морано, по счастливой случайности мой друг, завидный жених, которому родители давно выбрали невесту по статусу.

Поначалу я не верила в его благие намерения. К простолюдинкам у нас относятся холодно, отстраненно и… соответствующе. Да, тетя с дядей постарались сделать все, чтобы я не чувствовала себя изгоем, а магистры Академии вообще душки по сравнению с адептами. Я понимаю, что достойного отношения и уважения смогу добиться собственным трудом, потому как за моей спиной обычный, неизвестный род. От родителей мне остался кулон матери и фамилия.

Сколько бы не искала в талмудах библиотеки, ни одного упоминания рода Вильерс не нашла. Видимо и они были никому неизвестны. Во мне течет простая кровь.

— Переживаешь из-за проверки?

Мы неспеша пробирались к воротам. Алекс и Кира, наблюдая за нашим медленным шагом, изобразили недовольство и ушли. Терпением они не отличаются.

— Если меня отчислят… - запнулась, ощущая ладонью кончики растений. - Не знаю, что тогда со мной будет. Я не хочу возвращаться в Дельмир, Мэтт.

— Не обязательно возвращаться. Можешь пойти работать ко мне. Садовником, например.

Врезать бы по этой наглой аристократичной моське.

— О, мистер, вы так великодушны, - съязвила, пробираясь вперед к воротам.