— Долго ты шла, - проворчала подруга, со сложенными на груди руками.

Она то и дело бросала испепеляющий взгляд в Алекса.

Он… потрясный. Его слегка вздернутый нос, вечная расслабленность и веселость вводят меня в экстаз. Наше общение началось после того, как он ввалился к нам в комнату и залез в шкаф. Прятался от Маккалена, старшекурсника, авторитета среди адептов. Когда на прошедшем турнире Академий погибла его девушка, он стал немного… неадекватен. Алекс умеет находить неприятности.

— Где Мэтт? - друг старательно избегал смотреть на Киру.

Я все еще обижена на него, но пусть сам рассказывает Алексу и Кире все, что скрывал от нас. Не стану брать на себя роль доносчика неприятных известий.

Взгляд метнулся ко входу в зал.

— Идет твой Мэтт.

Хмурый и решительный, Морано занял последний свободный стул. Теперь я избегала его взгляда.

— Между вами что-то произошло, - протянула Кира, ухватившись за возможность переключить внимание с Алекса.

Да, но касается произошедшее не одной меня и обсуждать это мне не хочется.

— Произошло, - мрачно подтвердил Мэтт.

Тишина моментом заполнила зал: секунду назад адепты переговаривались, шутили и смеялись, а теперь не слышно даже дыхания. К небольшому возвышению, где находились столы преподавателей, двигались две значимые фигуры. Примерно одного роста и даже немного похожи - лорд Эльтерил, лучший ректор на свете, и магистр Айнех…

— Сожри меня бездна… - шепотом выругалась Кира.

— Проклятая тьма… - поддержала подругу.

Магистр Айнех нагоняет жути одним взглядом, не говоря о присутствии.

Белые словно снег волосы наполовину заплетены в тугую косу. Острый подбородок с ярко выраженными скулами придает виду суровости, серьезности, а умение контролировать каждую эмоцию демонстрирует колоссальную уверенность. Черные, как сама бездна, глаза будто смотрят в душу, видят все нутро…

Лорд Эльтерил не такой. Эльф с волосами цвета спелой пшеницы, проникновенным взглядом, излучающим свет. Выдающиеся эльфийские черты лица делают его неотразимым мужчиной. Мне еще ни разу не довелось столкнуться с некрасивым эльфом. Кажется, в природе это просто невозможно.

— Как вы уже знаете, - лорд Эльтерил вышел вперед, - скоро в Академии пройдут испытания. Решение далось мне не просто. Грядут перемены и мы должны встретить их достойно. Магистр Айнех любезно согласился лично провести испытания, чтобы проверить, насколько каждый из вас готов к двум новым дисциплинам. Со следующего года в Академии обязательными станут "Основы некромантии" и "Боевая магия".

По мере того, как ректор говорил, сердце падало все глубже, стремительно подбираясь к пяткам.

— Те из вас, кто по итогам испытаний будет отчислен, получит рекомендации для поступления в Объединенную Академию. Я прошу вас показать все, на что вы способны. Не бойтесь проявить себя. Магистр Айнех волен присутствовать на любом занятии без предупреждения. Он будет наблюдать за вами, чтобы иметь представление о ваших возможностях.

О, нет… Неужели Главе Отдела безопасности больше нечем заняться?

— Класс! Когда забирать документы? - едва слышно хмыкнул Алекс.

Нашел время для шуток.

— Сейчас, - разнесся по залу жесткий, слегка насмешливый голос магистра Айнеха. – Чтобы не отнимать мое время. Представьтесь, адепт.

Уши Алекса покраснели. Неужели не мог промолчать? Хотя бы раз.

Лорд Эльтерил чуть покачал головой, но, кажется, вступаться за говорливого ученика не собирался.

— Адепт Берли, - другу хватило мужества выдержать взгляд магистра. Я бы давно от страха провалилась в бездну.

— Жду ваше заявление на отчисление, - магистр Айнех будто испытывал удовлетворение от ужаса, который вызвал практически у всех адептов в зале.