Вдруг я услышала ржание лошади. Выглянула в окно и увидела одинокую телегу, которая направлялась ко мне. Кобылу я узнала, а вот водитель у нее был другой. Я припрятала нож, потому что не знаю, с какими мыслями ко мне человек пришел. Осторожно выглянула из двери и наблюдала за мужчиной. Он остановился, осмотрелся, слез с телеги.

— Хозяйка! — позвал меня.

Я не видела в его руках осиновый кол или чеснок. Может, он просто с вопросом ко мне пришел? Я вышла за дверь и посмотрела на приезжего:

— Добрый день. Вы заблудились?

— Добрый день. Я к вам приехал.

Меня распирало любопытство, что могло привести его ко мне. Ведь вчера они меня выгнали из деревни. Еще и убить грозились. Он шагнул в мою сторону. Я интуитивно отступила. Он остановился, внимательно посмотрел на меня и снял шапку:

— Не бойтесь меня. Я не причиню вам зла. Это в нашем клане решили, что вы виноваты в смерти отца, а я так не думаю. Он говорил, что вы просили не ехать, а остаться, чтобы вы ему помогли. Но я-то знаю, какой он упрямый. Дед сделал все по-своему. Мы не смогли ничем ему помочь, травница сказала, что уже поздно.

Как-то было неудобно держать человека на улице. Я показала ему на вход:

— Давайте пройдем в дом. Я вас чаем угощу.

Он кивнул, улыбнулся и пошел со мной в этот дом. Мужчина сел за стол и рассматривал с любопытством мое жилье:

— Вы здесь не боитесь жить одна?

Я повернулась к нему:

— Боюсь. Я же такой же человек, как вы. Но меня нигде не принимают, и я уже привыкла к тишине вокруг.

Он нахмурился:

— Если вас обижают, вы мне скажите, я приду на помощь.

— Никто меня не обижает. Люди бояться сюда приходить.

Он кивнул и посмотрел на чашку, что я поставила перед ним. Я сыпнула сухих травок и налила кипятка:

— Простите, у меня, кроме чая и каши, ничего нет.

Он махнул рукой:

— Не переживайте, я не драконьих кровей.

Мы принялись пить чай. И тут он хлопнул себя по лбу:

— Вот, дурья башка! Я же вам самое главное не сказал, почему я сюда приехал.

Я с нетерпением на него посмотрела. В голове в этот момент пролетела масса вариантов, что могло случиться, но ни один не подходил.

— Я же вам Карачку привел. Старик просил передать перед смертью именно вам. Он сказал, что вы без нее не справитесь и погибните.

Я оторопела. Это был очень щедрый подарок, который я принять никак не могла. Я закачала головой:

— Нет, вы с ума сошли? Я не возьму у вас лошадь! Даже не думайте. Я тут одна, а у вас семья, дети. Ведите ее назад, я не приму вашу кобылу.

Он надулся, поднялся со стула и посмотрел на меня:

— Она останется здесь, и это не обсуждается.

— Даже не вздумайте. Я привезу вам ее обратно.

Я вскочила со своего места и смотрела прямо на него. Он улыбнулся:

— Теперь я вижу, что вы не такая, как все. Отец верно говорил, что вы необычная девушка. Но я хочу, чтобы вы поняли. Кобыла у нас есть, а Карачку я бы все равно продал, потому что двоих не прокормлю. Отец велел ее подарить вам.

Я резко начала крутить головой:

— Я не возьму! Даже не думайте! Лучше продайте.

Он нахмурился, вышел из-за стола и громко сказал:

— Я продаю ее вам. Вот сколько дадите, столько и будет. Согласны?

Я опять покачала головой:

— Нет. Я даже не знаю, как ее запрягать и чем кормить? У меня никогда не было коней. Где она жить будет?

— У вас тут большая поляна перед домом и возле озера. Сегодня вам покошу, через несколько недель еще приеду, покошу. С сеном-то вы справитесь. Как подсохнет, сложите в стожок. А загон я за лето сделаю. Я ж как сено буду заготавливать, так и по-тихому соорудим. Так что к осени у Карачки будет дом.