— Милая дама, не подскажите мне, где старик живет, который продавал шерсть?

— Что, ведьма, пришла и нашей крови попить?

Я даже остолбенела от таких слов. Незнакомка зло глянула на меня, взяла таз с помоями и вылила в мою сторону. Я еле успела отпрыгнуть.

— Ведьма, ведьма, — закричали дети вокруг меня.

Они бегали вокруг, но близко не подходили. Я осмотрелась и увидела, что все вокруг прятались. Многие в окно наблюдали за мной. Я сжала губы от обиды, потому что мне было непонятно, за что они меня считают ведьмой. Пошла по деревне до конца, может здесь мне попадется старик, но мой поход ничего не дал. Я развернулась и двинулась по другой улице.
Навстречу мне ехала телега и полный мужчина. Он поравнялся со мной и спрыгнул с повозки. Незнакомец остановился и с интересом посмотрел на меня:

— Ты, что ли, ведьма?

— Я не ведьма, вы что, не видите этого?

Он кивнул, посмотрел под ноги, потом задумался и произнес:

— Тебе бы лучше вернуться в лес, а то мой народ еще тебя зашибет, и ты поселишься тут навечно.

Я не стала обращать внимание на его страшные слова. Я увидела мельницу и хотела дойди до туда, может, там кто подскажет, где искать старика.

Я сделала несколько шагов в нужном направлении, но меня обогнала телега и преградила путь. Мужик хмуро посмотрел на меня:

— Я же сказал, что тебе лучше вернуться туда, где ты живешь.

Я уже разозлилась:

— Что происходит? Почему вы мне мешаете найти нужного мне человека?

— Уходи. Ты никого не найдешь. После смерти старика народ хотел тебя сжечь в лесу. Ели успокоили. Они считают, что ты через него порчу нам принесла.

— Он умер? — я не поверила своим ушам, — Когда?

— Через два дня, как вернулся с поездки, с тобой.
У меня в голове не укладывалось, как такое могло произойти:

— Отчего? Он же вполне крепкий был.
— Видимо, ты выпила всю его силу, пока он ездил к тебе.
Я покачала головой:

— Глупости какие-то! Он, скорее всего, простудился из-за дождя и сгорел от температуры. Его нужно было лечить, а вы придумали какую-то порчу и не подходили к нему. Скажите, где его родные? Хотелось тогда хоть немного монет им передать за его доброту.

— Я же сказал: убирайся! Ты же видишь, что никто тебе тут не рад, — прорычал мужик.
Я хотела его обойти, но незнакомец был непреклонен. Он преградил мне путь, скрестил руки и молча смотрел на меня. Мне ничего не оставалось, как повернуть в сторону дома.

17. 16 глава

Дорога назад была тяжелая, я еле переставляла ноги, пока возвращалась. Мысль о том, что я могла помочь старику, но ничего ни сделала, не настояла на том, чтобы он остался, меня угнетала. Не помню, как дошла до дома. Было такое ощущение, что я весь день пахала, как лошадь. Не было сил ни ногу, ни руку поднять. Пришла, забралась в кровать, обняла себя, завернулась в покрывало и зарыдала.

Мне было жалко деда и себя. Ведь я осталась одна в этом мире. Никто не проявлял ко мне столько заботы и внимания. Даже не заметила, как заснула. Мне снился мой знакомый, он улыбался и говорил, что все будет хорошо, что я справлюсь. Утром я проснулась разбитая, как корыто. Идти куда-то на рынок не было желания. Я пошла искупаться на озеро. Вода была прохладная. Я осмотрелась, никого не было. Разделась догола и медленно зашла в воду. Привыкала я к воде долго, но в итоге окунулась и поплыла. Сделала пару кругов и выбежала на берег. Я быстро-быстро натянула свою одежду на себя и побежала в домик греться. Было свежо после купания.
Печка разгорелась быстро. Сварила себе кашу, поставила чай. Горю не поможешь, нужно решить, что дальше делать. Я составила корзины одна в одну. Обвязала веревкой и попробовала нести, закинув за спину как рюкзак. Выглядела это неплохо. Решила проверить в ближайшую ярмарку.