– ЧТО ТАКОЕ?! – рявкнул уважаемый господин Фарг, обводя злыми глазами притихший зал.

Несчастные мастеровые, попав под его гнетущий взгляд, в полуобморочном состоянии сползли на пол. Яшка совсем сник, а Улана жалобно пискнула, не смея не то, что встать – глаза поднять на строгого дядюшку. Оба купца смущенно кашлянули, их доблестная охрана мудро потупилась. Терг только ошарашено покачал головой, не слишком представляя, каким образом сможет получить от этого чудовища нужные сведения, и даже Ивер с Броном заметно скисли.

Да уж. От ТАКОГО человека шиш им с маслом, а не информация о Ходоке.

И только виновник трагедии никак не отреагировал на шум: смерив разгневанного великана с ног до головы, малец пожал плечами.

– Вот уж не думал, что ради меня ты оставишь своего поросенка. Но тут уж, как говорится, извиняй. Я не хотел портить тебе удовольствие.

– Да? А что это за недоумок валяется на полу? – гораздо тише рыкнул хозяин, при этом хищно прищурившись. – Помнится, еще с утра его там не было!

– Да так. Зашел один… – заложив руки за пояс, мальчишка неторопливо подошел к неподвижно лежащему парня, носком сапога перевернул его на спину, всмотрелся. – Дружок недалекий… любитель чужого добра… только промахнулся малость с клиентом. Даже жаль его немного, но спускать было нельзя, иначе совсем обнаглеют.

– Убил, что ль? – как-то буднично осведомился Фарг, ни капли не расстроившись.

– Не. Оглушил маленько, чтоб не так шустро бегал. Тебе ж не нужны проблемы со стражей?

– У меня не бывает проблем со стражей.

– Угу. Это у них бывают проблемы… с тобой! – хмыкнул пацан, а затем нагнулся и подбросил на ладони обороненную белобрысым шапку. – Ого! Видал, какая добыча? Ему б на полжизни хватило! Яшка, не сиди на полу – отморозишь себе что-нибудь. Подними сестру, успокой, верни на кухню и дуй за стражей – пусть принимают гостя. Эй, господин купец, это не вы обронили?

Под ошарашенными взорами малец выудил из старой шапки тугой мешочек, а потом небрежно кинул на стол. Кошель тяжело упал, замерев перед носом обалдевшего купца внушительной горкой, и только после этого присутствующие пришли в себя. Наемники мысленно присвистнули, запоздало сообразив, что за манипуляции производил невзрачный юнец, когда якобы случайно ронял эту шапочку на пол. Охрана скисла, поняв, что увлеклась представлением и самым банальным образом пропустила карманника. А один из купцов, торопливо похлопав себя по поясу, вдруг громко ахнул:

– Мать моя женщина! Начисто срезал, хотя я шнурок специально зачаровал! Пять золотых потратил, а он все равно срезал, как простой волосок! Нет, это ж надо?! Я и не заметил даже!

– Где зачаровал-то? – громогласно хмыкнул Фарг, ничуть не удивившись. – У нас? На площади?

– Где ж еще! Как товар продал, так и зачаровал!

– Ну, ты б его еще сам отдал им в руки… разве не знаешь, что доверять можно только магу с бляхой? И не где-нибудь, а в ковене? Тот, белый домик с финтифлюшками на флюгере? Ну, там еще петух ободранный из золота наляпан?

– Да кто ж знал-то? – с нескрываемой досадой бросил купец. – В ковене чуть ли не десятину требуют в оплату! А эти дешевле предложили в два раза… э-э-х!

– А красавец этот тебя, похоже, от самой площади пас… Яшка, чего уставился?! – вдруг рыкнул хозяин постоялого двора. – Марш за стражей, пока я не придал ускорение! То, что оболтуса выловил, хорошо, но если через пару минут здесь не будут стоять сине-желтые…

– Да, отец, – обреченно вздохнул здоровяк и, мимоходом поставив кузину на ноги, послушно поплелся к выходу. – Улан прибери, пока не прилипло. А то натопчут, разнесут.