— Нет-нет, не надо! Нельзя…

Я в последний момент оборвала рвущуюся на волю магию. Подобная реакция заинтересовала. Что – нельзя? Почему? Даже мыслей по этому поводу не было.

— Впусти, — повторила более настойчиво, глядя мне в глаза. От взгляда этого холодок пробежал по спине.

Судя по настрою, не отстанет. Ладно, послушаю, что скажет. Я молча отступила в сторону, приглашая внутрь. Розанна вошла, тут же плотно закрывая за собой.

— Говори, что хотела, и уходи.

Она обернулась, внимательно вглядываясь в мое лицо, будто до этого не смогла достаточно насмотреться. Ах, да… Я же пребывала под личиной Кендры, а в Белом зале все девушки, как одна, не поднимали глаз на протяжении нашего с Князем разговора.

— И правда, красивая. Словно срисованная с его пожеланий.

— Издеваешься? Пришла позлорадствовать? – руки зачесались наслать-таки на девицу какую-нибудь жуткую хворь.

— Зря ты убрала мешочек. Сейчас было бы все гораздо проще.

— Сомневаюсь. Что вы в него намешали? Как я понимаю, выставлять меня испорченной в планы не входило. Ведь конкурс, задание с проверкой на невинность, разговоры за обедом – все это одна большая уловка, дабы продержать меня здесь подольше. Поспособствовать больной фантазии Повелителя, с его спектаклями.

Розанна не пыталась оправдаться или переубедить меня. Она вообще вела себя совершенно не так, как до этого. Будто надменная красавица, что недавно смотрела на меня, как на пыль под подошвой своих туфелек – еще одна иллюзия этого проклятого места.

Девушка прошла к оному из стульев, повернула его и присела, поднимая на меня взгляд спокойных зеленых глаз.

— Там ничего опасного не было. Лишь притупляющая чувства и разум смесь. Ты бы спокойно восприняла все, что увидела в Белом Зале и, возможно, даже безропотно согласилась на ритуал.

Я не знала, как на это реагировать. Она считает, что подобный исход гораздо лучше того, что в итоге вышло?

Словно поняв, о чем думаю, Розанна добавила:

— В конечном итоге этим все и закончится. Взбрыкнув, лишь прибавила себе проблем.

Быть безвольной куклой совершенно не для меня! Ведь, в конце концов, сознание очистилось бы от чар, а я с ума сошла от одной лишь мысли, что натворила. Сейчас же, у меня хотя бы есть шанс избежать горькой участи. Пробудить в Риконе забытую любовь не потребует больших усилий. Главное, чтобы Князь сдержал слово и действительно нас отпустил.

— Ты не знаешь, как все может обернуться, — не согласилась, скрестив руки на груди. Я не двигалась с места, ожидая, когда же она скажет, что хотела и уйдет, — Это все, о чем ты планировала мне поведать?

Брюнетка, неопределенно повела плечом, скользнув взглядом по скромному интерьеру. Посмотрела на Зельнаву, которая тихонько вышивала на кровати, и вновь на меня. Наконец, ответила:

— Я была первой. Двадцать лет назад, когда он только сел на трон. Вокруг Отбора стоял жуткий ажиотаж, но не в хорошем смысле… Нас было девять невест, нам навязали участие, и каждая до одури боялась победить. Ведь всё, что мы о Повелителе знали – еще слишком остро стояло в воздухе и пахло смертью. Еще даже не все трупы защитников королевского дворца оттащили от стен, чтобы предать земле…

— Ты – победительница? – ошарашено протянула я, моментально теряя весь свой враждебный настрой, — Первого Отбора? Но как? Тебе же сейчас должно быть… Около сорока лет!

Глядя на юное красивое лицо и стройную фигуру Розанны даже на секундочку представить нельзя, что она зрелая женщина, прожившая здесь полжизни.

Я продолжала недоумевать, пройдя через всю комнату и усевшись на край кровати: