… Даже если бы я забыла его точное местонахождение, на след меня навела бы дыра в ограде. Кованые прутья были отжаты в стороны, словно здесь потрудился гоблин.

Я аккуратно выкопала кустик и пересадила его на солнечное место, подальше от металла. Свежих листиков на нем оказалось немного, но была уверенность, что на подвальную дверь хватит.

Остро встал вопрос мини-лаборатории. Подошла бы любая комната … которую не жалко. Однако в результате очередного осмотра помещений выяснилось, что в особняке было жалко ВСЁ. Вряд ли Фо Амаль и его нарисованные родственники обрадовались бы красочным брызгам декоктов на гобеленах и разъеденному кислотой паркету.

Неосмотренным оставался лишь чердак. Я кружила по третьему этажу с комнатами для прислуги и хранения. Спускалась в сад и рассматривала чердачные окна снаружи. Ну вот же они! Возвращалась назад и утыкалась в глухую стену. Видимо, снаружи действовала какая-то искажающая перспективу магия.

Я присела у очередной арки в анфиладе пустых покоев, со стоном потерла лодыжки. И, наконец, не выдержала:

— В конце концов, кто в этом заинтересован?! — гаркнула я. — Я или ты?! Будь добр, помогай.

Дом нехотя отозвался скрипом половиц. Ему явно не хотелось раскрывать еще одну грань себя перед сомнительной гостьей.

Я ждала. Ничего не происходило. Или происходило? Услышав знакомый клекот и металлическое позвякивание, с жалобным возгласом подняла голову.

— Нет, только не сейчас!

На перилах балкона сидел Гриф. Вид у статуи был скептический и… взъерошенный. Львиный хвост нервно подергивался. В отличие от прошлого раза, грифон не выказывал никаких признаков интереса к моей эстетически совершенной персоне. Кажется, его вообще только что разбудили.

— Тебя дом прислал? — осторожно поинтересовалась я, на всякий случай, поджимая ноги.

Теперь понятно, куда бежать в случае чего, – к Фо Амалю. И когда грифон горестно вздохнул и повел меня по дому, перелетая от перил к лестницам, цепляясь за лепнину и дожидаясь меня на резных балках, я почувствовала некоторое разочарование.

Впрочем, вскоре оно сменилось радостью – Гриф привел меня на чердак. Это обширное помещение было поделено на отсеки. В них пылилась старая мебель, доживали свой век плетеные корзины и детские игрушки.

Я выбрала себе местечко, перетащила шаткий стол, под ножку которого положила кусок пробки… и с еще большим восторгом обнаружила, что нахожусь прямо над своей комнатой. Именно к облюбованному мной уголку под крышей вела лестница из моего чуланчика. Ни на секунду не засомневалась, что все это продумал дом.

Вскоре я отволокла наверху чемодан с зельями. На всякий случай прихватила с собой яйцо огнелапа и положила его на выступ под чердачным окошком – пусть днем подпитывается солнышком, а вечером греется у очага.

Склянки заняли свое место на полках древнего серванта. Горелка разместилась у вытяжки. Некоторые травы я принесла на чердак в горшочках, благо в старой теплице их имелось огромное множество.

Погрузившись в инвентаризацию вывезенных из Димора тинктур, не заметила, как пролетел день. Высунулась в окно, чтобы забрать яйцо, и увидела, как через двор усталой походкой шагает Фо Амаль.

Теперь я знала, откуда у инспектора плащ охотника – он некоторое время промышлял охотой на нежить. Поежилась: не самая легкая работенка. Сразу было понятно, что Герберт не избалованный наследник рода с приставкой «Фо», свидетельствующей о его старинном происхождении, знатности и влиянии. И как получилось, что его семья владеет темным волшебством и не перерождается?