В лавке я довольно спокойно разделывалась с мышами, крысами, щетинистыми нетопырями и прочей вредной живностью, руководствуясь принципом: где завелся паразит, там и до нежити недалеко.

Что же сейчас на меня нашло? Эта тварь пострашнее летучих мышей, разносчиков болезней, однажды заполонивших мой чердак. С ними я справилась за несколько недель. Хороший фармацевт – это еще и неплохой знаток ядов.

Я занесла руку с камнем над яйцом (мирно и как-то… доверчиво лежавшим на травке у забора)… и опустила ее. Дождусь, пока объект не испортится самостоятельно, например… не высохнет. Для этого положу его в свой маленький камин.

Ночи сейчас прохладные, буду отапливать комнату дровами, благо прислуги до сих пор нет. Огонь – это не солнце, спалит «подарочек» как пить дать, а я заберу себе скорлупу.

Поднявшись к себе, я растопила камин. С дымоходами в доме все было хорошо, зря переживала. С растопленным камином стало намного уютнее, и я только тогда поняла, что здорово намерзлась возле подвальной двери.

Пламя весело трещало за чугунной решеткой, а я все никак не могла забросить яйцо внутрь очага. Посмотрела сквозь него на огонь и увидела внутри сеточку сосудов и что-то темное в середине.

— Твоя взяла. Будем надеяться, что все это – проделки моей хваленой интуиции, — пробормотала я, пряча яйцо между поленьев, поближе к теплу.

А сама пошла на поиски библиотеки. В доме каждого уважающего себя мага должна иметься библиотека с разными справочниками, энциклопедиями и, разумеется, бестиарием.

Дом очень мило подсвечивал мне путь газовыми рожками, разгоравшимися у нужного поворота. Я обнаружила небольшой флигель с еще одной картинной галереей и в нем двухъярусную библиотеку – мечту любителя пыли и знаний по магии.

В этот раз просто не обращала внимания на недовольные ужимки семейных портретов. Если меня не обижает некромантский особняк, то и вы поте́рпите.

Огнелапы, feuropedosaustralius, действительно подбрасывали яйца в гнезда огнедышащих рептилий. Срок созревания зародыша был на удивление короток – всего полтора месяца, что, впрочем, объяснялось вполне логичным образом: примерно столько длился самый жаркий период лета в местах обитания этих чудных зверушек.

Я почерпнула немало полезной информации из подробного бестиария Амалей, но больше всего меня порадовало примечание к статье: «Только что вылупившихся огнелапов охотно принимают различные зверинцы. Официальные заводчики feuropedosaustraliusактивно снабжают ими экзотические зоопарки. Стоимость одного экземпляра доходит до сотни креатов. Содержание огнелапов в качестве домашних питомцев категорически не рекомендуется, поскольку часто приводит к травмам владельцев, таким как ожоги, отравления…».

Я победно потерла руки. Теперь я не пособник диверсантов, а самый что ни на есть заводчик огнелапов. И руководит мной не какая-то там неуместная сентиментальность, а желание заработать. Как только дракончик вылупится, отвезу его в зоопарк. Главное, не забыть напоить его свежей свиной кровью, как рекомендуется в статье.

Сто креатов! Сто креатов! Это же… ! Много? Я понятия не имела, что можно купить на сто креатов, но надеялась, что оправдаю свои усилия, которые в основном сводились к необходимости обманывать Фо Амаля.

И что там насчет скорлупы? Так-так-так. Используется для создания украшений, считается стимулятором мужской силы. То есть баночка с толченой скорлупой яйца огнелапа вполне впишется в ряд склянок в моей будущей лавке.

Совершенно успокоенная, я вернулась в сад. Ведь во время так и не свершившейся экзекуции, если я не ошибаюсь (а в таких вещах я ошибаюсь редко), в моем расстроенном взоре запечатлелся чахлый кустик отпирай-травы возле забора.