— Похвально. Вы, любезнейший, вижу, свое дело знаете, как и прежде, — сухо проговорил Нойтус. — А у меня, видите ли, здесь свидание.

— Странное местечко вы выбрали, — прошамкал Привратник, приподнявшись на цыпочки. Свет фонарика ударил в глаз, которым я подсматривала через щель. — Не лучшее.

— У моей подруги тяга к темным и мрачным местам. Не поймите превратно.

— И что ж за дама с вами такая? Совершеннолетняя хоть?

— Вполне.

— Значит, преподавательница наша. Быстро вы, господин декан. Я должен буду сообщить начальству. Сюда вход воспрещен даже вам. Запрещен и все, во избежание.

— Послушайте, — Нойтус пошарил в кармане под накидкой. Понизив голос и даже добавив в него заискивающие нотки, он вложил что-то в трясущуюся длань въедливого старика. — Как мужчина мужчину поймите… Девушка сложная, неуступчивая, вниманием избалованная. У меня все только налаживаться стало: подвал… мистика… антураж… то и се. Прошу, никому не слова.

— Но так запрещенное же место…

В руку старика перекочевало еще несколько купюр.

— Простите, я думал, подвал как подвал. А почему запрет? Что здесь такого особенного?

— Да ничего, — на глазах подобревший Привратник аккуратно сложил деньги во внутренний карман пиджака. — Реквизит старый, на кого свалится – прибьет ненароком. Если вам так уж надо, так ходите, под вашу, стало быть, ответственность. Если что – я не при чем. В шкафы не лезьте только, вон диванчик имеется, простынку прихватите… кхе-кхе… пыльное все. А начальству я не скажу – сам молодой был.

Фэр Дюклус поковылял к выходу, но на полпути остановился и обернулся:

— Детвора здесь однажды резвилась, ясновидцы с факультета медиумов. Раскричались, расплакались, сказали, призрака видели. Так что романтики тут хоть отбавляй.

Старик закашлялся от смеха и исчез в арке.

— Свидание, значитца? — вкрадчиво поинтересовалась я, вылезая из шкафа. — Со сложной и неуступчивой. Если фэр Дюклус кому-нибудь расскажет, первой под подозрение попадет фра Мо Дегаль, преподавательница высшей алхимии. Она полностью соответствует вашему описанию. Всегда окружена кавалерами и в свои тридцать до сих пор выбирает.

— Ничем не собирался вредить фра Дегаль, — мрачно сообщил Нойтус. — Привратник никому не расскажет, мужская солидарность.

— Хм…

— Нельзя было, чтобы он заподозрил что-то другое и к тому же нашел труп Лоури. Интрижка – это забавно и привычно. Обыск подвалов только что приехавшим деканом – подозрительно и странно.

— Так есть у вас ОСОБЫЕ полномочия или вы мне опять солгали?

— Я опять… кое о чем умолчал, — уточнил Нойтус. — Всего лишь. Полномочия имеются, но если я буду тыкать бумагами с подписями Управление магической безопасности каждому встречному в лицо, никто не захочет общаться со мной неформально. Так что о полномочиях знают лишь фра ректор и… вы.

— Какая честь! До сих пор не пойму, почему вы выбрали меня.

— Я уже объяснял. Из всех личных дел преподавателей ваше наиболее впечатляющее. Маги, которых вы выпустили за эти три года, уже продемонстрировали свои прекрасные навыки и привлекли внимание Управления. Это я не пойму, почему вы до сих пор здесь. Дроудон – прекрасное место, чтобы учиться, но не самое лучшее для карьеры.

— Раз в нашем с вами сотрудничестве умалчивать стало доброй традицией, я, пожалуй, тоже… умолчу. Это мой личный выбор, вполне осознанный. Что будем делать дальше?

— Ждать призрака.

— Дети могли соврать. Привратник им не поверил. Иначе о призраке бы знали.

— Разве вы сами не чувствуете? Здесь обитает дух, причем контактный.

Я прислушалась и вынуждена была признать, что Элеан не ошибается. Давление постмортальной ауры создавалось не «выключенным» Беном Лоури, а уже чем-то иным. Скорее всего, его усилило полнолуние.