— Видите это? — Нойтус указал на шрам на щеке покойника, некогда напомнивший мне удар кнута. — Отпечаток какой-то руны. Такие редко, но остаются на теле.

— Ледяной ожог? — уточнила я.

— Возможно.

— Это могла быть руна «стан».

— Думаете, полоска – остаток нижнего вектора? — Нойтус наклонился к лицу трупа.

— Да. Но это маловероятно.

— Просветите меня, почему.

— Во-первых, руна «стан» запрещена.

Эл громко фыркнул.

— Хорошо, хорошо. Наш предполагаемый убийца, конечно же, далек от законопослушности, — с досадой признала я. — Однако руна «стан» сжирает резерв. Да и зачем ранить кого-то ледяной руной? Есть способы проще.

— Какова была стихия Бена Лоури? — спросил Нойтус.

— Черт! Огонь, — мне захотелось провалиться сквозь землю. Вот что значит отсутствие практики общения с мертвыми людьми.

— Вот вам и ответ. Да, фра Авенлог, меня сюда прислали не только за мои красивые глаза, — с довольной миной сообщил мне Эл.

Я собрала всю свою гордость в кулак… и засунула ее куда поглубже.

— Лоури был плохим преподавателем, но неплохим магом. Кто-то напал на него и применил ледяную руну, потому что стихия декана была горячей. Нападавшему удалось на несколько минут нейтрализовать магию Лоури и столкнуть его вниз, — отчеканила я.

— И этот кто-то – из тех, кто хорошо знает Дроудон, — добавил Нойтус, быстро и точно выставляя руны постмортальной «жизни». Одни руны гасли, другие тут же вспыхивали на месте выгоревших. Мне бы такую скорость. — Кто-то, хорошо знавший особенности преподавателей. Вот я, например, не могу с первого взгляда определить стихию мага. Какова ваша стихия, фра Авенлог?

— Вода, — почти не соврала я.

Я всегда любила воду, как моя мама – землю, хотя мы обе не зависели от одной стихии. Вот отец подчинялся воздуху, дядя Райан – эфиру, как и его сестра (и моя тетя) Кристен. Анна тоже была мультимагом, в высшем понимании этого слова, а Ксана совмещала эфир с воздухом.

О том, кто из студентов – мультимаг, а кто, как Ксана, обладает крайне нетривиальными способностями, знал только наш прежний ректор Юден, старый друг рода Фо Амалей. Знал и тщательно скрывал, от беды подальше. Почтенный маг давно отбыл на пенсию. Ректор Броу, насколько я знала, нашими реальными делами не располагала.

Папе очень не хотелось передавать семейные секреты в руки непроверенного человека, и после ухода фэра Юдена он сделал так, что наши папки подменили. С моей папкой сменились и папки моих подруг. На меньшее я была категорически не согласна, и папе пришлось попотеть и раскошелиться. Но, наверное, к концу учебы, мама и папа считали Ксану и Анну членами нашей семьи.

— Вода? — Нойтус выпрямился и удивленно поднял брови над лабораторными очками. — Точно вода? Но ведь…

Я молча уставилась на декана, растерянно хлопая глазами. Неужели вспомнил? Инцидент с петардами, которые на самом деле были усложненными петардами? Огонь. Призрачные «голуби»? Эфир. И много других мелких оплошностей.

Тот, прошлый Элеан, дураком не был и кое о чем догадывался. Во время наших совместных чтений я слегка выдала себя на эмоциях. И как мне реагировать сейчас? Рассказать, что я мультимаг и высший крафтер (*)?

(* маг, который способен строить руны собственного изобретения и обладающий аурой особой силы, способной выдержать соответствующие нагрузки)

Но в этот момент пробудился фэр Лоури.

… Покойный декан сел на столе именно так, как это показывают в синематографе, в кинокартинах о жизни некромантов (полных нереальной чуши и искажающих истинное лицо благородной постмортальной науки) – ровно и вытянув руки вперед. Тряпка, которой он был накрыт, полетела на пол.