Я подумала о том, что сейчас ничем не отличаюсь от молочного брата его величества, который ненавидит всех тёмных ведьм без разбора. Вот и я так же - злюсь не на портних и платье.

Платье. Красивое. Алое. Немного, правда… скучновато. Не знаю почему, но я вдруг вспомнила портреты, что развешаны по всему дворцу. На них наряды дам украшены зачарованными цветами – лепестки из шёлка выглядят, словно живые! Наверное, они просто вышли из моды. Жаль. Хотя о чём это я? Мне же всё равно!

- Начнём? – робко предложила старшая из портних.

Я кивнула, смиряясь, отметив про себя, что передо мной очень сильный маг – даже от Лии я не чувствовала столько энергии.

Меня крутили, обкалывали булавками, задавали вопросы. Удобно ли? Всё ли нравится? Может быть, я хочу другой оттенок алого? Достаточно ли тонкое кружево? И так далее, и тому подобное…

Когда меня оставили, наконец, в покое, первым делом я подбежала к окну. Ого! Следилка, охранка. Плетения – искуснее кружев придворных мастериц. Да уж… Его величество подготовился. Сделал всё, чтобы строптивая невеста не сбежала!

 Еле сдержалась, чтобы не снести всё к Бездне одним заклинанием.  В душе бушевала такая ярость, дай я ей волю – не то, что от охранных плетений, от башен дворца ничего не останется!

Нет… Уходить надо тихо, Эдгард вслед отправит стражников, если поднимется шум, и вернут меня обратно с позором. На поражение я бить не смогу – стражники, как и портнихи – обычные слуги, выполняющие приказ.

Постучалась служанка - оставила ужин, пробормотав поздравления, от которых настроение испортилось совсем. Заставила себя поесть – мне нужны силы. Буду ждать ночи – дворец уснёт, и мне как минимум не будут мешать думать.

Сыр, хлеб, жаркое и фрукты. Вино. Глотая пищу, не чувствуя вкуса, рассматриваю плетения. Грамотно, изящно, но… я справлюсь.

От обдумывания плана побега отвлекло уже знакомое чувство – кто-то на меня смотрит. Взгляд заскользил по подоконнику, затем по кровати – может, жаба вернулась? А что… Мы подружились. Может, подружка моя изумрудная пришла посочувствовать горю.

- Ха-ха-ха…

- Ха-ха-ха!

- Мы поможем тебе, - полупрозрачная девочка, совсем ещё крошка, в белом платьице и шляпке в цветочках, подошла и, встав на цыпочки, взяла меня за руку…

Тело тут же пронзил холод. Шторы затрепетали от лёгкого ветерка. Дети-призраки. Удивительно, но мне ни капельки не страшно.

- Кто вы? – спросила я, присев на корточки, чтобы малышке было удобнее меня рассмотреть.

- Мы – проклятье королевы! – девочка прижала пальчик к губам. – Мы тебе поможем! Король – он нас не видит, потому что…

- Марибель! – девочка постарше – худенькая, изящная, с огромным бантом в курчавых волосах, погрозила младшей пальцем. – Не рассказывай ей всё!

- Не рассказывай! – поддержал белокурый мальчик в бархатном костюмчике. – Испортишь всё веселье! Мы тебе поможем, - кивнул он мне. – Но в следующий раз в своей постели ты можешь обнаружить ужа!

- А… как вы мне поможете?

- Ты хочешь сбежать? – спросил мальчишка.

- Да! Понимаешь… Мне очень, очень нужно спасти одного мальчика. Он немного постарше тебя и попал в беду.

Мальчик кивнул, а девочка, та, что крепко держала за руку крошку Марибель, подошла к ненавистному манекену.

- Красивое, - заявила она, разглядывая платье. – Не хватает цветов…

- Сейчас такое уже не носят, - заявил мальчик. – Не забывай – мы умерли очень, очень давно!

- Всё равно! – девочка топнула ногой, и тут же превратилась в капризного упрямого ребёнка, хоть и была самой старшей. – Надо внушить Мариссе его переделать. Сегодня ночью явлюсь ей во сне!