Она спрятала в ладонях лицо.

Мой счёт к толстяку вырос. Значит, сначала они зажимают деньги вместо того, чтобы просто выкупить землю и дома. Потом пытаются всех отравить с помощью беззащитного ребёнка, а теперь вот…

- Убить мало! – я сжимаю кулаки, а сила, довольная, урчит, поддакивая: «Убей! Убей…»

- Кара! – испуганно шепчет Лия. – Что с тобой?

Глаза наливаются кровью. Гнев разрывает душу. Я злюсь… на весь мир! В голове гул – сначала я не могу понять, где я уже его слышала, но потом вспоминаю – это гул Чёрного леса!

«Иди к нам! Иди… Иди к нам – будем убивать! Вместе!»

- Анис…? Ты?!

Дрожащий голос Лии приводит в чувство, заставляет морок исчезнуть, мне становится легче. Личина слетела, а со мной происходит что-то непонятное, страшное…

Взгляд упал на корзинку – толстяк, убегая, задел её – травы рассыпались по полу. Падаю на колени и начинаю рыться в листьях, ориентируясь на запахи и что-то ещё – сама не понимаю. Скручиваю сигарету, щёлкаю пальцами. Запах аниса плывёт по чистому, уютному жилищу швеи, и нам с ней становится легче.

Когда я пришла в себя, то почувствовала, что Лия меня обнимает. Бесстрашно, забыв про все свои горести.

- Спасибо, - просипела я.

- Тебе лучше?

Кивнула, но очень осторожно – голова всё ещё кружилась.

- Пойдём. Выпьем чаю. Давай, помогу тебе подняться.

- Я сама. И ты… не бойся… этого урода.

- Хорошо, женщина суетилась, кипятила воду, и я спросила:

- Лия… А у тебя есть магия?

- Есть. На моих подушках люди видят хорошие сны, их не терзают печали.

- Но почему же…

Я обвела взглядом бедненькую квартирку.

- Мало вышивать да приговаривать. Продать надо, - вздохнула женщина.

…

Наконец-то этот безумный день закончился! Меня определили в комнатку Мири – чтобы если вдруг девочка очнётся, ведьма была рядом.

 «А ведь правда, - размышляла я во сне, словно бы и не засыпала вовсе. - Подушки Лии – волшебные! Так хорошо… Спокойно…»

И только я так подумала – поплыла куда-то! Меня тащило против воли, но мне не было страшно. Скорее злило то, что я теряю контроль. Вновь в голове загудел Чёрный лес, но я приказала – и всё стихло.  Если мне придётся отбиваться – во сне ли, наяву, то применю силу и колебаться не буду. Но это будет по моему желанию и под моим контролем.

- Привет!

Я оказалась в объятиях мужчины. Который – тут ему повезло – успел поставить щит.

- Твое… величество! Ты что творишь!

- Ты сбежала, ведьма.

И столько укоризны в голосе. И… так хочется его… поцеловать.

Губы огнеглазого сладки, будто мёд, руки – ласковые, голос – нежный – как тут устоять? 

- Кажется, ты меня околдовала, - прошептал он мне на ушко.

Какая добрая у него улыбка... Алые искорки пляшут в глазах. Не может он быть плохим королём!

- А ты - меня, - целую в ответ.

- Ведьма…

- Ты же говорил, что я - не ведьма?

Выскользнула из объятий, обошла огромную, роскошную спальню. Где я? Во дворце? Вот чудеса!

- Придёшь ко мне?

- Нет! – отвечаю.

- Почему? Мы просто поговорим.

Смеюсь.

Легко беседовать во сне, когда знаешь, что в любое мгновение  можешь ускользнуть.

- Посмотри на меня, - кручусь перед ним в новой ночной сорочке, вышитой Лией.

- Ты прекрасна.

- Да? Ну… Даже если и так. Всё равно, какая из меня королева?

- Самая лучшая…

- Зовут-то тебя как, жених?

- А тебя?

- Анис! - зовёт меня кто-то. – Анис!

Я просыпаюсь, так и не узнав его имени, не поняв даже, сказала ли я ему своё?

…

- Что?! Что случилось?

Скатываюсь с лестницы, едва не пересчитав носом ступени.

- Анис? – испуганно смотрит на меня Лия.

Она – на меня, а я – на неё. Простое, светлое платье, тонкая полоска изящных кружев на воротничке и манжетах. Мастерица! Только сейчас вижу, какая мама Мири красавица. Синие глаза, толстая коса рыжеватых, слегка вьющихся волос, тонкая талия…